Mémoires, p

El pour qu*on ne se méprît point sur Tauleur d'une œuvre si belle, il terminait Texposé de sa politique par cette phrase ironique où est toute sa pensée :

« Il semble, en parcourant l'histoire, que les vicissitudes et les révolutions soient une des lois permanentes de la nature : tout dans ce monde est sujet aux changements, et cependant des fous s'attachent aux objets de leur ambition et les idolâtrent , et ils ne se détrompent pas des illusions de cette lanterne magique qui sans cesse se reproduit à leurs yeux. Mais il est des hochets pour tout âge: Vamo\ir pour les adolescents ^ Vambition pour rage mûr, les calculs de la politique pour les vieillards^. »

Frédéric s'applaudit de l'admirable façon avec laquelle il s'est emparé d'un peuple innocent au mépris de toute justice ; et cependant cette politique, que nul frein n'arrête et qui croit tout permis à la force et à la ruse, qu'a-t-elle fait, sinon de sacrifier à un misérable agrandissement l'avenir môme de l'Allemagne? Qu'est-ce que cette habileté suprême qui a fondé la grandeur de la Russie, et une grandeur qui menace l'Europe et surtout la Prusse? Avec son peuple de soldats, la Pologne était une barrière contre l'ambition des czars; elle contenait la Turquie menaçante, elle protégeait la Turquie en danger ; elle était la défense de la Suède ; elle couvrait la Prusse , la Saxe et l'Autriche. Si la discorde la rendait impuissante, faire cesser l'anarchie eût été fiicile à Frédéric , et s'il eût tendu la main à cette brave nation , il l'eût aisément relevée. Le partage, au contraire, a renversé tout le