Molière, Le Malade imaginaire, acte II. scène VI

clochando, clochans clochabiliter facit clochare clochantes. » Atqui... Ergo...1

En possession d'une majeure aussi formidable, Thagiographe dont nous parlons a pu, dans la « Vie de la Pueelle », clocher tout à son aise.

Voici du reste quelques exemples de ce syncrétisme utilitaire.

Quand les documents gênent, on les écarte, on les ignore. Ainsi fait J. Quicherat pour les témoignages des assesseurs et officiers du tribunal de Rouen qui dénoncèrent la fausseté du formulaire d'abjuration qu'on lit au procès :

Ainsi fait M. À. France pour les témoignages qui ont révélé le guet-apens du relaps.

Quand les documents sont faux, on les déclare authentiques et dignes de foi. Ainsi fait-on pour l'Information posthume.

Quand les documents n'existent pas, on les invente.

Ainsi a-t-on fait pour l'interrogatoire du matin du supplice.

Conçue et appliquée de la sorte, la critique ne sera jamais que de la pseudo-critique; les récits dont elle fournira les matériaux ne seront que du roman pseudo-historique, et les portraits de Jeanne d'Arc qu'on exposera au collège de France ou dans les salons de l'Institut, seront juste aussi authentiques que la fameuse tiare de Saïtapharnès.

1. Rabelais, Gargantua, 1. I, chap. xix, 2 vol. in-12, Paris,

Notre programme

La Jeanne d'Arc dont nous allons étudier la mission n'a rien de commun avec la visionnaire béate, l'hallucinée abêtie, la fille parjure inventée par l'évêque de Beauvaiset authentiquée par l'école antitraditionnelle.

Elle restera toujours l'enfant envoyée du ciel, la vierge pure comme le lis des champs, la chrétienne prête à tous les sacrifices, la Française aimant la Francejusqu'à donner saviepour elle, l'héroïne demeurée jusqu'à la fin sans reproche et sans tache.

Et les idées que nous allons présenter seront les idées mêmes de la vieille école française retrempées et rajeunies. Elles sont fidèlement énoncées dans le programme en cinq articles que voici.

Programme de V école traditionnelle

1° Depuis sa comparution par devant Robert de Baudricourt à Vaucouleurs jusqu'au bûcher de Rouen, la Pucelle n'a jamais cessé de proclamer qu'elle était « envoyée de Dieu ».

2° Jamais elle n'a demandé qu'on la crût sur parole. A l'appui de son dire, elle a toujours fourni des preuves que les contemporains ont pu vérifier et qu'ils ont jugées satisfaisantes.

3° Elle a dit par avance en quoi consistait l'œuvre qu'elle avait mission d'exécuter, qu'elle devait commencer et poursuivre durant sa vie, et qui devait après sa mort s'accomplir de tout point.

L'histoire constate que les choses se sont passées comme Jeanne les avait annoncées.

4° Comme signe de l'appel d'en haut et comme signe historique de sa mission, Jeanne a eu ses Voix, apparitions d'anges et de saintes, qui pendant sept ans l'ont visitée, éclairée, soutenue, dirigée; elle a eu ses révélations et ses prédictions que l'histoire reconnaît avoir été littéralement accomplies.

5° Vainement dans sa vie entière chercherait-on un acte contre la morale et contre l'honneur.

Son héroïsme et sa sainteté n'ont jamais subi de défaillance. Et l'Eglise l'a solennellement proclamé, en 1456 lorsqu'elle l'a réhabilitée, en 1909 lorsqu'elle l'a mise au rang des Bienheureux.

C'est dans la preuve documentaire de ces propositions que nous chercherons la raison démonstrative de la mission divine de Jeanne d'Arc.

Nous ne demanderons pas à la méthode du bon plaisir la solution des difficultés qui se rencontreront sur notre route. A cette méthode antirationnelle, nous préférerons la méthode objective, démonstrative, si sûre, des maîtres que nous avons déjà nommés.

A leur exemple, nous écarterons résolument du passé « les idées modernes qu'un faux point de vue y a portées ».

Nous nous tiendrons en garde contre les écrivains qui, à Jeanne d'Arc fille pieuse, héroïne achevée, sainte à la manière de saint Louis et de Vincent de Paule, prêtent les idées huguenotes, libres penseuses des siècles suivants, et font de la plus naïve, de la plus droite des chrétiennes, un Luther féminin avant la lettre ou un Etienne Dolet en jupon.

42 LA MISSION DE JEANNE d'aRC

D'autre part, nous attendrons avec cglme de voir à l'œuvre les publicistes qui ont entrepris d'éteindre lesastresqui nous versaient leur lumière.

Y en a-t-il beaucoup au firmament de notre histoire nationale, de ces étoiles qu'ils disent disparues ? On ne s'en aperçoit guère.

En tout cas, nous en voyons se lever de nouvelles.

Telle est cette étoile d'or, Jeanne l'envoyée de Dieu, Jeanne la sainte.

Elle se lève sur notre horizon et monte plus brillante que jamais.

Au xve siècle, Christine de Pisan (à l'heure où tout semblait perdu) s'éveillait comme en sursaut à la nouvelle de l'apparition de la Pucelle, et elle écrivait ces vers :

L'an mil quatre cens vingt et neut,

Reprit à luire le soleil :

Il ramène le bon temps neuf.

(Procès, t. V, p. 4.)

En ce xxe siècle, nous dirons après elle :

L'an mil neuf cens neuf, Reprit à luire le soleil ;

Et nous ajouterons en toute confiance : Soleil qui vraiment « ramène le bon temps neuf », et qui, désormais, ne connaîtra ni couchant ni déclin.