PREMIERE PARTIE

En quoi consiste le signe historique de la mission

de Jeanne d'Arc.

Ses prédictions et leur accomplissement.

La mission de Jeanne, en tant que prophétique, mission unique et sans rivale

Ce signe, — disons-le tout de suite, — ce sont les visions de la Pucelle à portée extérieure objective qui le fournissent et le constituent. Les visions de cette catégorie ont mis Jeanne en possession de lumières surhumaines qui lui ont découvert les secrets du présent et du passé, et les événements considérables d'un prochain avenir.

Ces lumières surhumaines dont le fait reste indiscutable, tirent l'héroïne de la foule des visionnaires dans laquelle nos récents historiens s'efforcent delà reléguer; elles font d'elle une prophétesse authentique, une Voyante de grande race, une vraie « Fille de Dieu. »

Et tel est le nombre etl'importance des vaticinations tombées de ses lèvres que, sous ce rapport, son histoire devient une histoire unique et sans rivale.

Elle l'était déjà par elle-même, unique et sans rivale, puisque jamais chez aucun peuple, on n'a

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vu une paysanne de dix-sept ans, une jeune fille, une femme, entreprendre, les armes à la main, à la tête des gens de guerre, de sauver un grand pays et y réussir.

Elle l'était, unique et sans rivale, par suite de ce fait merveilleux des Voix qui la transfigurent et l'imprègnent de la poésie la plus suave.

Elle le sera une fois de plus par ces prophéties, étonnantes de toute manière, qui la placent bien au-dessus des saintes les plus célèbres en ce genre, les Brigitte de Suède, les Catherine de Sienne, les Thérèse d'Avila ; — - par ces visions à portée extérieure objective qui seront, pour son siècle et pour la postérité, le signe historique de sa mission divine.

Mais que faut-il entendre par visions à portée extérieure objective? En quoi se distinguaient-elles, chez l'envoyée de Dieu, des visions purement subjectives ? Il importe de ne laisser planer sur ce point aucune imprécision, aucune équivoque.

Des visions à portée extérieure objective

Comme le nom même l'indique, les visions purement subjectives de la Pucelle la laissaient étrangère à tout ce qui se passait au dehors. Elles se rapportaient uniquement à sa vie privée, spirituelle et morale. L'horizon en était purement intérieur et mental.

Dans cetteclassedevisionsrentraientpar exemple, celles ou il n'est question que des témoignages de tendresse que les saintes prodiguaient à leur enfant

LE SIGNE HISTOKIQUE. — LES PREDICTIONS 178

d'adoption, despromesses qu'elles lui faisaient de la mener en paradis, des conseils qu'elles lui donnaient pour se bien conduire, des encouragements, des consolations qu'elles lui réservaient.

Pour les visions à portée extérieure objective, le champ dans lequel elles se déploient n'est pas uniquement mental. Elles intéressent d'autres personnages que les habitants du ciel avec qui la Voyante converse, elles visent des personnages de chair et d'os bien vivants. Elles ont également pour objet propre des événements relatifs à ces personnages, ou bien des faits publics, de haute importance historique, qu'elles annoncent et précisent.

Les visions de ce genre ont comme une porte ouverte sur le monde extérieur, porte qui les introduit dans le domaine de l'histoire. Lorsqu'elles concernent, par exemple, des personnages mêlés aux affaires de l'Etat, ou bien des événements à venir qui auront du retentissement dans le pays, ces visions acquièrent une portée objective extérieure qui font d'elles un signe historique d'autant plus précieux, qu'il est aisément vérifiable.

Telles ont été les visions de la Pucelle qui avaient pour objet le roi et le royaume, les incidents et la levée du siège d'Orléans, les circonstances du sacre de Reims, le retour du duc d'Orléans prisonnier en Angleterre, l'expulsion des Anglais du vivant même de Charles VII, et généralement les visions dont un fait passé, présent, futur, inconnaissable humainement, formait l'objet.

Ce sont les visions de cette catégorie qui fourniront aux contemporains de l'héroïne, et qui fournissent aux siècles suivants, le signe spécial, historique, public de sa mission divine.

Le roi Charles et ses sujets ne Font pas attendu en vain.

Lapostérité a pu aisément le vérifier. Aujourd'hui même, en ce vingtième siècle, c'est chose facile à qui le désire, d'en constater la haute valeur.

Ce sont enfin ces visions à portée extérieure objective qui nous montrent la Pucelle à l'œuvre dans ses fonctions de « Voyante inspirée », perçant de son regard lesténèbresdu passé, du présent, de l'avenir, prédisant des événements réputés impossibles, du plus grand intérêt néanmoins pour les destinées du pays, et dont l'accomplissement ponctuel montre bien l'origine surhumaine des lumières qui les lui avait découverts.

Quels sont les faits qui obligent l'historien à s'incliner devant la «Voyante inspirée » qu'était Jeanne d'Arc, et à convenir que de ce chef, vraiment elle était « envoyée de Dieu », c'est ce que nous allons mettre sous les yeux du lecteur.

Des faits de clairvoyance intuitive et prophétique

Les faits qui, dans l'exercice de sa mission, montrent à l'œuvre la « Voyante inspirée » qu'était la Pucelle, sont de deux sortes, des faits de clairvoyance concernant le présent et le passé, et des faits de clairvoyance concernant l'avenir; clairvoyance intuitive dans le premier cas. clairvoyance prophétique dans le second.

Lesdocuments signalent cinqfaits de clairvoyance

intuitive concernant le présentetle passé, dont trois vraiment extraordinaires, pour ne pas dire, miraculeux.

Beaucoup plus nombreux sont les faits de clairvoyance prophétique : on en compte jusqu'à soixante.

ADomremy etBurey-le-Petit, il s'en produisit six; à Chinôn dix, à Poitiers et Tours neuf, à Orléans quatorze, d'Orléans à Compiègne six, à Rouen neuf, en tout soixante.

Les faits de clairvoyance intuitive d'une importance qu'on ne saurait méconnaître, sont la connaissance que la Pucelle eut à Vaucouleurs de la défaite de Rouvray, le jour même où elle advint ; défaite que, à la même heure, elleappritàBaudricourt; — la révélation qu'elle fit à Charles VII du secret connu de lui seul et de Dieu ; — et la découverte de l'épée cachée dans l'église sainte Catherine de Fierbois.

Ces trois faits produisirent grande impression : le premier à Vaucouleurs, sur Robert de Baudricourt et ses gens ; le premier et le second à Chinon, sur le dauphin et sa cour; le troisième, à Tours, Blois, Orléans, sur les gens de guerre et le peuple principalement. On n'hésita pas à voir, en ces révélations de Jeanne, quelque chose de prodigieuxqu'une assistance d'en haut pouvait seule expliquer.

Qu'il nous suffise de rappeler ces trois faits et ce qu'ils offrent de prodigieux. Nous en avons ailleurs dit assez pour qu'il soit utile d'insister. Rappelons seulement qu'ils contribuèrent considérablement à propager autour de Charles Vil la croyance que Jeanne lui était envoyée de par Dieu.

Arrêtons-nous de préférence aux prédictions dont la certitude a traversé les siècles. Avec leur accom-

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plissement, elles constituent la preuve historique inébranlable de la mission divine de Jeanne d'Arc.

Des faits de clairvoyance prophétique

Qu'est-ce que prédire ? — Prédire, c'est, comme l'indique l'étymologie même du mot, annoncer ce qui doit arriver.

Toute prédiction de bon aloi suppose dans une certaine mesure, chez celui qui prédit la connaissance de l'avenir.

Lorsque cette connaissance dépasse la puissance native de l'intelligence humaine, au point de ne pouvoir s'expliquer que par une révélation ou une illumination d'en haut, la prédiction prend le nom de prophétie.

« La prophétie, dit le Dictionnaire de l'Académie, c'est la prédiction des choses futures par inspiration divine. » Il en est ainsi, en règle générale, quand les faits prédits rentrent dans la catégorie de ceux qu'on nomme futurs contingents, lesquels ont pour causes principales des êtres doués d'intelligence et de libre arbitre. En pareils cas, nous sommes aussi impuissants à connaître de science certaine ces faits, à les prévoir, à les annoncer infailliblement, que nous sommes impuissants à savoir ce qui se passe dans les profondeurs de la voie lactée.

S'il s'agit d'événements à longue échéance, cette impuissance devient absolue.

Aussi est-ce une vérité de raison et de sens commun que personne ne songe à récuser, que « l'avenir est pour l'homme un livre fermé. »

Mais il n'est pas fermé pour Dieu : son regard en scrute les profondeurs, comme il scrute celles du

présent et du passé. Rien ne l'empêche, si sa sagesse et sa bonté le demandent, de nous faire part de sa toute science.

C'est la ferme croyance de l'humanité que, à de certaines heures, « Dieu très bon et très grand » a soulevé pour les peuples le voile de l'avenir. C'est en particulier notre ferme croyance à nous, chrétiens et Français, qu'il l'a soulevé pour notre pays en péril, au commencement du xve siècle, et que Jeanne d'Arc a été « l'inspirée » en même temps que « l'envoyée de Dieu ».

Ferme croyance, mais croyance ayant pour fondement des faits aussi solides que le granit, des vaticinations aussi lumineuses que le soleil.

Quels sont ces faits, quelles sont ces vaticinations, nous ne pouvons le dire que brièvement et rapidement.

Principales prédictions de la Pucelle

Jules Quicherat, dans ses Aperçus nouveaux, p. 61, rapporte à trois espèces distinctes les révélations de Jeanne que nous avons désignées, d'après la langue scientifique actuellement en usage, sous le nom de faits de clairvoyance intuitive et prophétique.

Les unes permettaient à la Voyante « de connaître les plus secrètes pensées de certaines personnes » : les autres, « de percevoir des objets hors de la portée des sens » ; les autres de discerner et d'annoncer l'avenir.

Et le même J. Quicherat convient que « les documents fournissentpourchacune cleces trois espèces

de faits de clairvoyance, au moins un exemple assis sur des bases si solides qu'on ne peut les rejeter sans rejeter le fondement même de l'histoire. »

(Aperçus nouveaux..., p. 61.)

Prenons acte de cet aveu du chef de l'école nontraditionnelle; et puisque par cette expression, « au moins un exemple, » il laisse entendre qu'il y en a d'autres, complétons son aveu et ajoutons :

Non seulement les documents fournissent un exemple de chacune de ces trois espèces, mais ils en fournissent un grand nombre de ceux qui supposent le discernement de l'avenir.

Nombreux comme ils sont, les faits de clairvoyance prophétique dont l'histoire de Jeanne est remplie, ne sont pas tous naturellement de première importance. Mais il en est plusieurs d'une importance indéniable, soit à raison des événements annoncés, soit à raison des circonstances exceptionnelles qui en signalent la prédiction.

Détachons ces vaticinations d'ordre supérieur des soixante que nous avons notées, nous aurons les suivantes.

C'est chose établie que la Pucelle a connu et annoncé à l'avance :

1° La levée du siège d'Orléans;

2<> La blessure qu'elle devait recevoir sous les murs de la ville assiégée ;

3° Le jour précis où les Anglais lèveraient le siège ;

4° La mort du capitaine anglais Glasdale ;

5° Le retour dans Orléans, par le pont, quoique rompu, le soir de la prise du fort des Tourelles;

6° Le succès de la campagne de la Loire et la victoire de Patay ;

7° Le succès de la campagne de Reims;

8° Le sacre du jeune roi à Reims, sans que les Anglais pussent s'y opposer ;

9° La date approximative du sacre, au cours de Tété 1429;

10° La paix d'Arras ;

11° La rentrée de Paris en l'obéissance de Charles VII;

12° Le retour du duc d'Orléans de sa captivité d'Angleterre ;

13° La défaite des Anglais en plusieurs combats et leur expulsion finale ;

14° La recouvrance par Charles VII de son royaume tout entier;

15° Enfin, le peu de durée de Jeanne elle-même : « un an, guère plus ! »

Sur ces quinze prédictions, onze s'accomplirent du vivant même de l'héroïne; quatre après sa mort seulement : la paix d'Arras, la soumission de Paris, le retour du duc d'Orléans et la délivrance du territoire.

Celles de ces vaticinations qui semblent de mince importance ; par exemple, l'annonce de la blessure que l'héroïne devait recevoir sous les murs d'Orléans, la date fixée approximativement au sacre du roi, acquièrent un prix exceptionnel pour les raisons suivantes.

Dans le premier cas, parce que Jeanne, en avisant le dauphin de sa blessure à venir, ajouta qu'elle ne serait pas mortelle et ne l'empêcherait pas de « besogner » ;

Dans le second cas, parce qu'il y avait grande imprudence à fixer la date du sacre, même approximativement, vu les obstacles à surmonter, les succès

indispensables à obtenir : car l'arrivée de Charles Vil et de la Pucelleà Reims supposait le siège d'Orléans levé, les Anglais battus dans la campagne de la Loire, et la campagne même de Reims, à travers un pays au pouvoir des Anglo-Bourguignons, y compris la ville même du sacre, heureusement terminée.

Remarques sur ces prédictions