QUATRIÈME REMARQUE

Une dernière et capitale remarque a trait à la certitude des prédictions de l'envoyée de Dieu et à celle de leur accomplissement.

Trois catégories de contemporains s'en portent garants, qui, à coup sûr, ne se sont pas concertés. Ils ont vérifié l'un et l'autre de ces points. Ce qui a permis aux historiens de procéder plus tard à la même vérification, et ce qui nous permet, au seuil de ce xxe siècle, d'y procéder de même.

Ces témoins sont : 1° des Français; 2° des étrangers; 3° les propres ennemis de l'héroïne, les juges de Rouen.

Les Français qui nous ont fait connaître les prédictions de la Pucelle et qui se portent garants de leur authenticité, sont les compagnons d'armes de Jeanne, les seigneurs, ecclésiastiques, magistrats, qui, en 1456, déposèrent au procès. Tels les deux gentilshommes qui conduisirentla Pucelle à Chinon, leduc d'Alençon, le comte de Dunois, le président Simon Charles, le dominicain Seguin de Seguin.

Parmi les étrangers, nous ne citerons que le chargé d'affaires du duc de Brabant près la cour de France en l'année 1429, le sire de Rotselaer. La lettre dans laquelle ce personnage relatait les choses étonnantes que, en mars et avril, Jeanne annonçait au roi et à ses courtisans pour les mois de mai et juillet de cette même année, la levée du siège d'Orléans, sa propre blessure au cours des opérations militaires, le sacre de Reims « durant l'été, » cettelettre, dis-je, est un de ces documents qui, à lui seul, suffirait pour fonder sur des bases inébranlables l'authenticité et le caractère inspiré des prédictions de l'envoyée de Dieu.

A ce témoignage se joint un témoignage encore plus extraordinaire, celui des ennemis, des propres juges de Jeanne. Ces personnages croyaient avoir un moyen excellent de trouver l'accusée en défaut, en la mettant sur le sujet de ses prédictions; ils en ont usé largement. Fussions-nous privés des enquêtes de la réhabilitation, nous trouverions dans l'instrument du procès de Rouen presque tout ce que nous avons intérêt à savoir en cette matière.

Sachons gré principalement aux ennemis de l'héroïne d'avoir consigné au procès les prédictions qu'elle fit entendre pendant les débats. Ces prédictions confirmaient celles qui ne devaient s'accomplir qu'après sa mort, comme la soumission de Paris, et y en ajoutaient de nouvelles, par exemple la conclusion du traité d'Arras.

Est-ce à dire que l'évêque de Beauvais et ses conseillers intimes fussent tentés de prendre au sérieux le langage de la "Voyante?

Assurément non. Ils étaient persuadés que ce langage était celui d'une aventurière. Par là même,

ils s'estimaient assurés que, en vaticinant comme elle le faisait, elle leur fournissait des armes qui, un jour, se retourneraient contre elle. Car, dans un avenir prochain, le texte des prédictions serait rendu public, grâce au procès, et les événements annoncés ne s'étantpas produits, — ils l'espéraient du moins, — la prétendue prophétesse resterait convaincue d'imposture.

Dis aliter visum. Quelques années après la mise en forme duprocès, ce qui s'y trouvait relaté comme l'effet de la démence et du mensonge, était démontré véritable; cela, par les événements mêmes. Contre leurs espérances, les ennemis de Jeanne fournissaient à l'histoire la preuve tangible qu'elle était bien la « Voyante inspirée, appelée et envoyée de Dieu ».

D'où venaient à V héroïne ces lumières sur l'avenir

Gardons-nous de penser que l'héroïne n'a pas été avertie, ou qu'elle n'a pas eu conscience du rôle de Voyante inspirée qui lui était réservé.

De même qu'elle a certifié qu'elle venait, « de par Dieu », elle a certifié avec la même simplicité que ces clartés sur l'avenir du royaume lui venaient aussi « de par Dieu », par l'entremise de ses Voix.

Les juges de Rouen lui demandent :

— Vous annoncez des choses à venir : par qui les savez-vous?

Jeanne répond : — Je les sais par sainte Catherine et sainte Marguerite. Procès, t. I, p. 84.)

Le juge. — Vous avez été blessée à l'assaut de la bastille du pont : saviez-vous par avance que cela adviendrait?

Jeanne. — Oui, je le savais : sainte Catherine et sainte Marguerite me l'avaient révélé. (Ibid., I, 19.)

Lorsque la prisonnière prédit, en plein tribunal, que avant sept ans les Anglais abandonneraient la capitale, le juge interrogateur lui demanda :

— Comment le savez-vous?

Jeanne répond : — Je le sais par une révélation qui m'a été faite ; et je sais que cela adviendra avant sept ans. (Ibid., t. I, p. 84.)

Dans la même séance, la jeune fille ajoute que « Dieu enverra aux Français une grande victoire, par suite de laquelle les Anglais perdront tout en France ». Le juge demande encore :

— Comment le savez-vous?

— Je le sais par révélation, répond Jeanne; et je le sais aussi bien que je sais que vous êtes là devant moi. (Ibid.)

Le juge. — Quand cela adviendra-t-il?

Jeanne. — Je ne sais ni le jour ni l'heure; mais que cela doive arriver, je le sais par sainte Catherine et sainte Marguerite. (Ibid., p. 84,85.)

Dans une autre circonstance, l'envoyée de Dieu, en réponse à une question du juge interrogateur, lui dit : — Vous voudriez que je parlasse du roi de France : il y a là bien des choses qui ne touchent pas au procès. Il en est une entre autres que je sais bien : c'est que mon roi gagnera le royaume de France; je le sais comme je sais que vous êtes là devant moi pour me juger. Je serais morte si cette révélation ne me confortait chaque jour. » (Procès, t. ï p. 88.)

Quelques instants auparavant, le juge lui avait demandé quelles promesses ses saintes lui avaient faites.

Jeanne. — Elles m'ont promis de me mener en paradis. Mais elles m'ont promis aussi que mon roi serait rétabli dans son royaume, que ses adversaires le veuillent ou non. [fbid., p. 87.)

C'est donc toujours par ses saintes et par révélation que l'héroïne est instruite des secrets de l'avenir. Elle n'entend pas qu'on lui fasse honneur, à elle, pauvre fille, de ces lumières surhumaines et des vaticinations qu'elles lui inspirent.

Tout ce qu'elle a prédit, elle l'a prédit par commandement de ses Voix.

Messagère de Dieu, elle a été aussi, grâce aux lumières qui lui venaient de ses saintes, Voyante et prophétesse de par Dieu.