DEUXIEME PARTIE

Le signe historique de la mission de Jeanne, Les difficultés.

Il demeure donc établi, de par les documents, que la Pucelle a donné aux contemporains et à la postérité le signe qu'ils étaient en droit d'exiger, et que ce signe est bien un signe historique.

En lui même ce signe a consisté dans la prédiction

d'un certain nombre d'événements considérables dont l'histoire a pris note et que, plus tard, elle a dûment constatés.

Mais ces événements cachés dans les profondeurs de l'avenir, comment Jeanne a-t-elle pu les connaître! Elle n'a pu, déclare la raison, les connaître que grâce à des lumières surhumaines.

Et les documents ajoutent que c'est ainsi qu'elle les a connus.

Un signe conditionné de la sorte n'est pas un signe humain; quoique exprimé, quoique constaté humano modo, la lumière supérieure, qui seule le rend possible, l'élève à une dignité divine, et la mission dont il est le signe participe à son tour de la même dignité.

Telle est notre conviction personnelle fondée sur la logique et sur les faits. Mais nous ne devons pas oublier que beaucoup d'esprits ne la partagent pas. Plusieurs aiment mieux faire de Jeanne une hallucinée, un sujet de clinique médicale, qu'une « Voyante inspirée », qu'une « envoyée de Dieu ».

Heureusement, il ne suffît pas de concevoir une opinion pour avoir raison.

Les écrivains dont nous parlons sont-ils en mesure de prouver que la Pu celle a pu par elle-même, à l'aide de lumières purement humaines, connaître à l'avance les événements qu'elle a annoncés, et savoir que sûrement ils s'accompliraient?

Nous ne le pensons pas. Jusqu'ici l'on a pu, par fantaisie ou, caprice, nier les prophéties de la Voyante, les dénaturer, les reléguer parmi les conjectures et les pronostics, mais personne, à l'appui de ces assertions, n'a fourni les raisons et les preuves qu'il y aurait lieu de présenter.

Pour qu'on n'en puisse douter, nous allons examiner rapidement les explications et objections, anciennes et modernes, qu'on nous oppose.

Uèvèque de Beauvais et son école

Le chef d'attaque, c'est toujours le fameux évêque de Beauvais, Pierre Cauchon ; viennent après lui, les historiens qui l'ont adopté pour maître et se sont mis à son école.

Pour le juge de Jeanne, ses prédictions ne sont qu'affaire de présomption et d'imposture.

« Jeanne, dit-il dans le réquisitoire, par présomption et vanité, s'est vantée et se vante de connaître l'avenir, le passé, les choses présentes, cachées et secrètes; s'attribuant à elle-même, simple et ignorante créature, ce qui n'appartient qu'à Dieu. » (Art. XXXIII du réquisitoire.)

Comme objet de fausses prophéties, l'évèque-juge mentionne la tentative du 8 septembre 1429 sur Paris, le siège de la (3harité, la sortie de Compiègne. « En ces endroits, la Pucelle prédit beaucoup de choses comme devant arriver, ajoutant qu'elle le savait par révélation: desquelles choses rien n'arriva, mais plutôt le contraire. » (Art. LVII.)

Après le maître, entendons les disciples.

Nous ne pouvons aborder le détail : mais on trouvera facilement dans les Aperçus nouveaux de J. Quicherat et dans la Jeanne d'Arc de Henri Martin, la preuve de l'accord de ces historiens avec Pierre Cauchon sur ce sujet.

Ils se joignent à lui, et ils s'en réfèrent à saparole, pour accuser Jeanne d'avoir émis plusieurs fausses prophéties.

J. Quicherat traitera de pronostics et de conjectures les prédictions les plus catégoriques de la Voyante, afin de n'avoir pas à subir la conséquence qu'elle était certainement « envoyée de Dieu * ».

D'après les historiens susnommés, la Pucelle aurait dû :

1° Exterminer et expulser les Anglais;'

2° Délivrer de sa captivité le duc d'Orléans;

3° Recouvrer Paris et la France entière; toutes choses qu'elle n'a point faites.

La Pucelle n'a pas fait personnellement ces choses, parce qu'elle n'avait pas dit qu'elle les ferait ellemême en personne, de son vivant.

Mais elle a dit que ces choses adviendraient, quelque invraisemblables qu'elles parussent; et, comme l'a déclaré le dominicain Seguin de Seguin, elles sont advenues : les témoins des prédictions ont été témoins de leur accomplissement.

Jeanne ne devant « durer qu'un an », il lui était impossible de réaliser tout ce qu'elle avait annoncé. Aussi ne l'annonçait-elle pas comme devant être son

1. Voir le chapitre XXVII de notre Etude critique sur les visions et les Voix.

On trouvera dans le texte des dépositions du comte de Dunois, du président Simon Charles, de frère Pasquerel, l'aumônier de la Pucelle, et de frère Seguin de Seguin, aussi bien que dans les textes des interrogatoires cités au chapitre III, la preuve péremptoire que les prédictions de l'envoyée de Dieu étaient tout le contraire des conjectures et des pronostics. Voir Procès, t. III p. 4, 16, 20, 103, 115, 205.

Qu'on note surtout les quatre prédictions rapportées par le dominicain Seguin de Seguin.

œuvre personnelle. Toutefois, humainement, elle devait en être la cause première, car c'est son intervention personnelle qui amena le changement de fortune fatal aux Anglais dont leur expulsion fut le résultat.

L'auteur des Aperçus nouveaux, ayant déclaré qu'il fallait accepter le fait de la révélation du secret de Charles VII, et celui de la découverte de l'épée de Fierbois, si on ne veut pas ébranler l'autorité même de l'histoire, il est assez embarrassé de la position qu'il a prise. Pour reconquérir le droit de nier, il exhume l'aventure de deux visionnaires du xvne et du xixe siècle, un maréchal ferrant de Salon en Provence, et un laboureur du pays chartrain qui disaient avoir eu des révélations.

M. A. France vient à la rescousse et, à ces deux traits, joint celui d'un vavasseur A de Champagne, du temps du roi Jean, le vaincu de Poitiers.

Une discussion sérieuse ne devant s'engager que sur des faits sérieux, nous laisserons de côté nos trois illuminés2 etnous nous occuperons de la fin de non-recevoir qu'on oppose aux prédictions de l'Envoyée de Dieu.

1. Vavasseur, terme de féodalité. Il signifie « vassal d'un vassal, vassal d'arrière-fief)). Le vavasseur venait en dignité après les châtelains et les vassaux, avant les citadins et les vilains. Littré, Dictionnaire de la langue française, au mot « Vcivasseur ».