IV. Coup-d'œil rétrospectif

JEANNE AU CHATEAU DE LOCHES. — COMMENT ELLE REQUIERT l'assistance de SES VOIX.

En faisant lever aux Anglais le siège d'Orléans, Jeanne donnait le premier des signes qui devaient prouver à la Commission de Poitiers et au Roi la vérité de sa mission libératrice.

Les membres de cette Commission n'avaient plus, Orléans délivré, à regretter le conseil donné à Charles VII de s'aider de la jeune Lorraine, et Charles VII n'avait pas davantage à regretter de l'avoir suivi. Mais Jeanne avait parlé d'un second signe; elle avait affirmé avec non moins d'assurance qu'elle mènerait le Dauphin à Rouen, en dépit des Anglais et des Bourgui-

gnons, et qu'elle l'y ferait couronner et sacrer. Ce second signe s'accomplirait-il aussi exactement que le le premier? On pouvait en douter autour du Roi, la Pucelle n'en doutait point.

Aussi, dès que les Anglais eurent abandonné leurs bastilles, ne se préoccupa-t-elle que de décider Charles à ce que le Journal du siège appelle le « saint voyage de Reims », et à prendre les mesures propres à le faire réussir. La principale de ces mesures consistait à « nettoyer » les bords de la Loire et à chasser les Anglais des places qu'ils y occupaient. Pour en montrer au jeune prince l'urgence et la nécessité, Jeanne alla le trouver avec le Bâtard d'Orléans en son château de Loches. Au moment où elle se présenta, GharlesVII était dans sa chambre de « retrait », en compagnie de Christophe d'Harcourt, de Gérard Machet, son confesseur, et de Robert Le Maçon. « La jeune Lorraine frappe à la porte et, à peine introduite, se met à genoux et, embrassant les jambes du Roi, lui dit :

« Noble Dauphin, ne tenez plus tant et tant de « conseils sans fin ; venez le plus tôt possible à Reims «( recevoir votre digne couronne. »

Jeanne avait dû parler maintes fois aux seigneurs et aux capitaines de ses Voix et de son céleste Conseil^ car Christophe d'Harcourt lui demanda si cet avis était celui de son « Conseil ».

« Jeanne répondit : « Oui ».

« Christophe d'Harcourt lui dit alors : « Ne vou-

116 LES VOIX DE JEANNE d'aRG.

« driez-vous pas dire ici, en présence du Roi, de quelle « manière en use votre Conseil, quand il vous parle? »

« Jeanne répondit en rougissant : « Je saisis ce que « vous voulez savoir et volontiers je vous le dirai. »

« Le Roi lui dit alors : « Vraiment, Jeanne, il vous « plairait de dire ce qu'on vous demande, devant les (.< personnes ici présentes? »

« Elle répondit que oui.

« Alors elle dit que lorsqu'on se refusait à croire quelqu'une des choses qu'elle assurait au nom de Dieu, elle se retirait à l'écart, priait Dieu et se plaignait à lui de ce que les personnes à qui elle parlait ne la croyaient pas aisément. Et quand sa prière à Dieu était achevée, elle entendait une voix qui lui disait : Fille de Dieu, va, va, je serai à ton aide. Et quand elle entendait cette voix, elle était toute joyeuse et elle eût voulu être toujours en cet état.

« Chose plus frappante encore, tout en redisant les paroles que lui faisaient entendre ses Voix, elle était transportée de façon merveilleuse et ses yeux se levaient vers le ciel *. »

Cette page tout entière est extraite de la déposition du comte de Dunois qui fut témoin de cette scène si touchante.

Les juges de la Pucelle eurent-ils connaissance de ce fait et voulurent-ils mettre leur prisonnière à même