PREMIERES APPARITIONS DE LA PUCELLE

Les interrogations touchant les « Voix » de Jeanne ne commencent à proprement parler qu'à la deuxième séance publique. Elle se tint le 22 février 1431 au château de Rouen, dans une grande salle dite chambre de parement, parce qu'elle servait pour les préparatifs des fêtes. Quarante-huit assesseurs y assistèrent. L'Évêque de Beauvais présida; mais c'est maître Jean Beaupère, l'un des docteurs envoyés par l'Université de Paris, qui fut chargé d'interroger l'accusée. Après quelques questions relatives à ses habitudes et occupations de jeune fille, il la mit sur le sujet de ses visions. En cette séance et dans la suivante, Jeanne

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ne nommera jamais les personnages mystérieux qui lui apparaissent : elle ne les désignera que sous le nom de « Voix », et ses juges feront de même. Dans le cours de l'interrogatoire quatrième seulement, elle dira que ces apparitions sont celles de l'archange saint Michel et des saintes Catherine et Marguerite.

Maître Jean Beaupère interrogea la Pucelle en ces termes :

— Tout d'abord, Jeanne, je vous exhorte à dire, comme vous l'avez juré, la vérité sur ce que j'aurai à vous demander.

Et la Pucelle de lui faire cette réponse caractéristique :

— Si vous étiez bien informé de moi, vous devriez vouloir que je fusse hors de vos mains, car je n'ai rien fait que par révélation.

Ainsi, sa première parole est l'affirmation de la divinité de sa mission.

Le Juge. — Avez-vous appris quelque métier en votre jeunesse?

Jeanne. — Oui, j'ai appris à coudre et à filer, et à ce métier je ne crains aucune femme de Rouen.

Dans la maison de mon père, lorsque je n'allais point aux champs mener les brebis et autres animaux, je vaquais aux soins du ménage.

Le Juge. — Vous confessiez-vous tous les ans?

Jeanne. — Oui, à mon curé ; et quand il était empêché, à un autre avec sa permission. Je me suis con-

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fessée deux ou trois fois, ce me semble, à des religieux mendiants, à Neufchâteau.

Le Juge. — Quand avez-vous entendu vos Voix pour la première fois ? (Question passée sous silence, mais indiquée par le sens.)

Jeanne. — J'étais dans ma treizième année lorsque j'eus une Voix venant de Dieu pour m'aider à me bien conduire.

La première fois, j'eus grand'peur.

Cette Voix vint vers l'heure de midi, dans le jardin de mon père, au temps de l'été. J'entendis la Voix à droite, du côté de l'église.

Le Juge. — Aperçûtes-vous une clarté? (Question sous-entendue.)

Jeanne. — Rarement j'entends la Voix sans apercevoir une clarté. Cette clarté vient du côté d'où vient la Voix. Ordinairement, de ce côté la clarté est très vive.

Lorsque je vins en France, j'entendais souvent cette Voix.

Elle me paraissait être une Voix digne, et je crois bien qu'elle venait de par Dieu.

Lorsque je l'eus entendue trois fois, je reconnus que c'était la voix d'un ange.

Cette Voix m'a toujours bien gardée, et je l'ai bien comprise.

Le Juge. — Quel enseignement vous donnait-elle pour le salut de votre âme?

Jeanne. — Elle m'enseignait à me bien conduire, à fréquenter l'église. Elle me dit qu'il fallait que je vinsse en France. Gela, elle me le disait deux ou trois fois par semaine.

Et je ne pouvais plus durer où j'étais.

Et la même Voix m'assurait que je ferais lever le siège qu'on faisait de la ville d'Orléans.

Le Juge. — Sous quelle forme cette Voix vous estelle apparue ?

Jeanne. — Pour cette fois, je ne vous le dirai pas.

Et elle poursuit :

— La même Voix me dit, à moi Jeanne, d'aller à Vaucouleurs trouver Robert de Baudricourt, capitaine de la place; qu'il me donnerait des gens pour aller avec moi.

Et moi, Jeanne, alors je lui répondis que j'étais une pauvre fille ne sachant ni chevaucher ni guerroyer.

Et quand je vins audit lieu de Vaucouleurs, je reconnus Robert de Baudricourt, quoique je ne l'eusse jamais vu auparavant.

Et c'est la Voix qui me le lit connaître, car elle me dit que c'était lui.

Par deux fois, Robert me repoussa; à la troisième, il me reçut et me donna des hommes. Or, la Voix m'avait avisée que les choses se passeraient ainsi*.

Eu allant en France, je traversai iVuxerre et j'y