Ibid

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avait défendu de les faire connaître à personne. — Hoc liabehat per Gonsilium suum segretum ne alicul revelaret. » (T, 45.)

A propos de l'habit d'homme, le tribunal lui demande pourquoi elle l'a pris, laissant ainsi l'habit de son sexe. La Pucelle répond « qu'elle l'a pris par commandement de Dieu et pour son service : elle croit que en cela son Conseil l'a bien dirigée ». (I, 161, 55.)

On lui demande par deux fois si « son Conseil lui a révélé qu'elle s'évaderait de prison : — utrum Gonsilium SUUM 7''evelave7Ht sibi quod evaderet de carcerWus ». Sur ce point, Jeanne répond une première fois n'avoir rien à dire. La seconde fois, elle ajoute : « Parlez-m'en dans trois mois et je vous répondrai. » (I, 88.) Au bout de trois mois, à pareil jour, la mort brisait les fers de sa captivité.

A Beaurevoir, après comme avant le saut de la tour, la prisonnière ne cesse de prier pour ceux de Gompiègne avec son Conseil. (I, 110.)

L'intendant de la jeune guerrière, le chevalier d'Aulon, nous apprend en sa déposition de 1456 que « lorsque ladite Pucelle avait aucune chose à faire pour le fait de sa guerre, elle disait que son Conseil lui avait dit ce qu'elle devait faire ». ([H, 219.) On a vu plus haut la question que le brave intendant fit à l'héroïne sur ce sujet, et comment elle réprima sa curiosité.

Le Conseil de Jeanne d'Arc, c'était ses Voix, comme le reconnaissaient les juges du Procès dans la ques-

tien qu'ils lui adressaient au sujet de la prise de Jargeau. « Avez- vous délibéré sur ce point avec votre Conseil, c'est-à-dire avec vos Voix? — An habuit tune deiWeratîonem emn siio Gonstlio, videlieet cu7n suis VoGiBUS? » Jeanne répondit qu'elle ne s'en souvenait point. (I, 80.)

N'est ce pas, en vérité, une chose des plus originales et toutefois des plus sensées, que cette assistance des protecteurs célestes de la Piicelle se transformant en Conseil? Il est de règle dans tous les États policés d'adjoindre un Conseil suprême aux généraux chargés de mener une campagne difficile. On n'y manque jamais lorsque ces généraux, quelque intelligents et valeureux qu'on les suppose, en sont à leurs débuts. Or, en inspirant au jeune roi la résolution d'instituer Jeanne d'Arc chef de guerre. Dieu ne faisait-il pas de la vierge Lorraine la généralissime des armées du royaume? Et la campagne qu'elle aurait à mener ne devait-elle pas être des moins aisées? ne fallait-il pas s'attendre aux embarras les plus graves? Il s'agissait de vaincre, avec des troupes peu nombreuses et démoralisées, des ennemis puissants, nombreux, habitués depuis longtemps à la victoire. Dans l'état où se trouvait la France en 1429, on pouvait réputer ce résultat impossible, à moins de compter sur des moyens plus qu'humains. Ces moyens, la Providence les avait arrêtés. Ils consistaient dans le choix d'un chef de guerre extraordinaire, et dans l'institution d'un Gon-

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seil supérieur ayant charge de le seconder et de le diriger. Une toute jeune fille, une vierge fut ce chef de guerre, et on ne peut nier que le choix n'en fût extraordinaire. L'ange des batailles, saint Michel, deux bienheureuses vierges formèrent ce conseil supérieur. Sous cette direction tutélaire et céleste, Jeanne ne fut jamais isolée; jamais son céleste Conseil ne lui faillit ; tout ce qu'elle annonça de sa part s'accomplit à la lettre : Orléans fut délivrée, le Dauphin fut sacré, les Anglais furent battus, et la France sauvée.