Procès, t. III, p

qu'il devrait suivre, comme l'ont fait maints dévots visionnaires. Si elle a le bonheur d'être visitée par ses ^ frères du paradis », ce n'est point en récompense de ses vertus, pauvre fille qu'elle est, mais c'est pour qu'ils l'aident « à se bien conduire, à se bien gouverner » et à exécuter les commandements qui lui viennent de par Dieu.

LES VOIX ET l'objet DE LEURS COMMUNICATIONS.

Cet objet n'a rien de féminin et de futile : il est extraordinaire, mais noble, grand, et même sublime. Il s'agit d'arracher aux Anglais leur proie, la France, qu'ils s'apprêtent à rayer du nombre des nations, et de rétablir en la possession de son royaume et de tous ses droits le descendant de saint Louis.

L'on peut découvrir en cet objet quelque chose de religieux; on n'y découvrira rien de mystique. On n'entendra jamais la Pucelle traiter des diverses espèces d'oraison, des moyens propres à faire parcourir les degrés des trois vies purgative, illuminative, contemplative, des méthodes les plus aptes à diriger l'âme dans les sentiers de la vie intérieure. La jeune guerrière recommandera fortement aux hommes d'armes de s'éloigner de tout désordre, afin d'attirer les bénédictions de Dieu sur l'armée royale; elle instituera paimi eux une véritable confrérie. Ces précau-

tiens prises, elle dira : « Vous les prêtres et gens d'Église, faites processions et prières à Dieu* »; mais pour elle, l'étendard à la main, elle se précipitera au milieu des Anglais; ou bien, dans les Conseils du roi, « elle traitera merveilleusement les manières de leur faire vuider le royaume ^ ».

L'objet que les Voix de Jeanne lui marquent est grand; le plan qu'elles lui inspirent l'est, lui aussi, dans sa simplicité et son unité. Il consiste uniquement à combattre sans frayeur, avec une ardeur croissante, l'ennemi héréditaire. Foin de la diplomatie et de ses ruses. Arrière la mollesse, le découragement et la lâcheté qu'elles abritent. Fidèle à ses Voix inspiratrices, la jeune vierge combattra jusqu'à la dernière heure. Prise à Gompiègne, suppliciée à Rouen, sa captivité et sa mort paieront la rançon de la France. Le pays ne s'abandonnera plus au découragement, il ne déposera plus les armes ; la parole de Jeanne s'accomplira, les Anglais auront définitivement perdu la partie.

Les Voix de Jeanne et l'unité, la logique de ses révélations.

Le vague, l'incohérence, le défaut de logique sont les caractères des visions dont l'imagination seule est le principe. La précision, l'unité, la logique la

1 Lettre de Guy de Laval, Procès, t. V, p. 127.

2. Chronique de la Pucelle, p. 279. Edit. Vallet de Yiriville.

218 LES VOIX DE JEANNE d'aRG.

plus rigoureuse sont les notes distinctives des conseils, des révélations que Jeanne reçoit de ses Voix, et en général de toutes leurs communications. Cette logique et cette unité sont frappantes à un tel point que, si à la personnalité des Voix on substituait une personnalité historique; si, au lieu de donner pour inspirateur et conseiller à la Pucelle l'archange saint Michel et les deux saintes martyres, on lui donnait un Du Guesclin, une Jeanne de Bretagne, une Yolande de Sicile, il n'y aurait pas un mot à changer au langage que tiennent ses célestes protecteurs, et, sauf le caractère transcendant des choses exprimées, ce langage, au point de vue de la logique, de l'enchaînement des idées, de la suite des raisonnements, de la sûreté des vues, de la sagesse des conseils, demeurerait irréprochable.

Les juges de Jeanne et ses Voix.

On a pu voir dans les chapitres qui précèdent comment en usaient les juges de Jeanne quand ils l'interrogeaient sur le sujet de ses Voix; on a pu voir aussi de quelle manière l'accusée répondait. Tout ce qu'on a pu relever dans ces quinze interrogatoires, c'est trois ou quatre réponses obscures de l'héroïne. Des critiques grincheux ont cru devoir appuyer sur ce point. Quatre ou cinq réponses obscures en face de quatre ou cinq cents d'inattaquables, de claires et nettes, parfois de

sublimes, seraient donc un cas pendable. Mais ces critiques ont-ils songé à rechercher si la responsabilité de cette obscurité ne remonterait pas à d'autres personnages qu'à la Pucelle, aux rédacteurs du Procès par exemple? Ont-ils oublié cette vérité si bien rendue par Vallet de Viriville : « Il ne faut jamais perdre de vue que le texte du Procès de condamnation est un texte suspect, rédigé avec partialité. » Or, ce n'est pas Jeanne qui a mis la dernière main à ce texte partial et suspect : « Ce sont des juges iniques et hostiles ^ » Aucun lecteur intelligent ne disconviendra des qualités des réponses de la Pucelle. Toujours limpides, souvent pittoresques et spirituelles, jamais elles ne trahissent la confusion, l'embarras, l'incohérence. Ses explications sont franches et loyales; si elle se refuse à les donner, c'est qu'elle soupçonne un piège caché. Même en pareil cas, il lui arrivera maintes fois de passer outre, et de formuler des réponses si droites qu'elles mettront en défaut l'astuce des interrogateurs. Dans le détail comme dans l'ensemble du langage qu'elle tient sur ses visions, on remarquera son bon sens et sa logique impeccable : son bon sens, auquel le plus Imaginatif des historiens, Michelet, n'a pu s'empêcher de rendre hommage ; sa logique, bien digne d'être offerte en exemple aux personnes du sexe, par ces temps de

1. Vallet de Viriville, Procès de condatnnatio7i traduit p. 87, note 1. Un vol. in-8»; Paris, 1867.

féminisme inconsidéré, où des femmes de talent se font un point d'honneur de dire que la logique n'a été faite ni par les femmes, ni pour les femmes ^

Gomment la Pucelle a répondu à l'impulsion de ses Voix.

Les Voix de la Pucelle remplissent un rôle essentiellement impulsif, patriotique et national. Elles poussent la jeune vierge à l'action, mais à une action dont l'intérêt de la France est la raison d'être. Jeanne obéit à leur impulsion; son action, sa mission resteront essentiellement patriotiques, uniquement nationales. Depuis Domremy jusqu'à Rouen, combattre les insulaires, les chasser des places et des provinces qu'ils occupaient, remettre le Roi en possession de son royaume, ce sont, avec le salut de son âme, ses seules préoccupations. Elle ne cherche ni les plaisirs, ni les honneurs, ni la richesse, ni la gloire. Elle ne tire pas vanité de ses succès ; elle ne se laissera point abattre par les revers. Aussi, à quelle sublimité morale ne s'élève-t-elle pas?

Ce qui meut la jeune Lorraine à croire que c'est bien saint Michel qui lui apparaît, « c'est le bon conseil, le bon confort, la bonne doctrine qu'il lui a donnés ». (1, 174.)