OBSERVATIONS A PROPOS DES TEXTES PRODUITS

Maintenant, le lecteur a eu sous les yeux tous les textes qui parlent des Voix et visions de la Pucelle. Reste le difficile problème de leur explication. En attendant que nous l'abordions dans la seconde partie de ce travail, il ne sera pas inutile de résumer les observations auxquelles les chapitres qui précèdent pourraient donner lieu.

212 LES VOIX DE JEANNE d'aRG.

Du grand nombre des visions à portée objective signalées par les textes.

Si, comme nous l'avons fait à la fin du chapitre vu, nous jetons un coup d'œil rétrospectif sur les visions et révélations dont la Pucelle a parlé aux juges de Rouen, nous noterons d'une part que quelques-unes ne sont que la confirmation de celles dont il a été question précédemment, mais d'autre part qu'il y en a de nouvelles et de grande importance. Ainsi aux révélations et prédictions énumérées à la fin du chapitre VII, il faut joindre celles dont Jeanne vient de parler à ses juges. Elles ont pour objet :

1^ La prise de l'héroïne à Gompiègne ;

2° Sa délivrance par « grande victoire » ;

3" La certitude de son salut, si elle garde sa virginité d'âme et de corps;

40 La délivrance du duc d'Orléans, quoi qu'il advienne;

5<^ La paix d'Arras ;

6° La soumission de Paris ;

70 Gela, avant sept ans ;

8° La grande victoire que Dieu enverra aux Français ;

9° L'expulsion finale des Anglais ;

10° La recouvrance du royaume par Gharles VII, et de son vivant.

Ajoutées aux cinquante faits extraordinaires que nous avons notés plus haut, ces visions, révélations.

prédictions forment un merveilleux ensemble qu'on ne rencontre dans l'histoire d'aucun autre personnage célèbre.

Ce qu'il y a lieu de mettre en lumière tout d'abord, c'est la portée objective du plus grand nombre de ces visions, leur valeur probante, leur justification par les faits et leur transcendance.

Nous présenterons, dans noire seconde partie, les raisons qui nous paraissent de nature à légitimer cette appréciation.

Les Voix de Jeanne et leurs manifestations.

Les Voix de Jeanne se sont manifestées à la jeune fille dès sa treizième année, et, quoi qu'aient avancé certains historiens, ces manifestations se sont poursuivies sans interruption : le témoignage de Jeanne sur ce point est également précis et irrécusable.

La première apparition eut lieu un jour d'été, à l'heure de midi, dans le jardin paternel, du côté de l'église. Ce fut l'apparition de saint Michel. Peu après eurent lieu les apparitions de sainte Catherine et de sainte Marguerite ; mais Jeanne ne nous a pas dit en quel endroit. Du reste, elle est très sobre de détails sur les circonstances de temps et autres dans lesquelles se produisaient les apparitions. Elle ne mentionne le lieu de ces apparitions que deux fois : la première fois, c'est du jardin de son père qu'elle voit saint Michel lui apparaître; la seconde fois, c'est près de la

214 LES VOIX DE JEANNE d'aRC.

fontaine du Beau Mai que lui apparaissent les saintes.

Outre l'apparition de l'archange saint Michel, Jeanne parle aussi de celles de l'archange Gabriel durant sa captivité, et des anges qui parfois en grand nombre lui apparaissaient avec saint Michel.

Tantôt les Voix prévenaient le désir de la jeune vierge; tantôt Jeanne priait Notre-Seigneur de les lui envoyer, et « elles venaient ». Aucun document ne dit que les apparitions aient eu lieu en songe ou pendant la nuit.

Toutefois, aucune des réponses de l'héroïne n'induit à penser que les apparitions de saint Michel et des saintes Catherine et Marguerite se soient jamais produites simultanément. Du langage de Jeanne il s'ensuivrait au contraire que les apparitions des saintes ont toujours été distintes de celles de l'archange.

Les rapports de la jeune fille avec les saintes et l'archange furent de la nature la plus affectueuse : nous pourrions dire la plus tendre, si nous en jugeons par les détails qu'elle donne; néanmoins, ils n'ont jamais rien en eux-mêmes que de noble. Comme Jeanne le disait à ses juges, ses Voix étaient toujours de « dignes Voix ».

Ces bienheureux furent pour la future Libératrice d'Orléans, non seulement des protecteurs, des amis, des consolateurs, mais surtout des éducateurs, des initiateurs, un « Conseil souverain », un foyer de Lumières, une école de grandeur morale, les auteurs

des révélations, les inspirateurs des vaticinations les plus étonnantes.

Tout ce que l'héroïne a fait de bien, elle déclare l'avoir fait « par révélation et par commandement de ses Voix ». Et elle leur en exprime sa gratitude par les témoignages de la vénération la plus correcte et la plus orthodoxe.

En effet, dans les rapports de la jeune vierge avec ses protecteurs célestes, on ne trouvera rien qui ressemble à de la superstition. L'auteur allemand de la SijMlle française rend témoignage en ce point à la parfaite orthodoxie de Jeanne. « Il n'y a, dit-il, dans le royaume de France, qu'une voix sur son éloignement de toute superstition ^ » On en peut juger par le texte de ses réponses aux juges de Rouen. Il faut qu'elle ait répondu de façon bien inattaquable, pour que les intery^ogatoii^es rédigés par ses ennemis mêmes n'offrent pas une ligne que l'on puisse blâmer.

Enfin, à la différence des gens sujets à la monomanie religieuse, Jeanne ne s'est jamais vantée d'avoir à ses ordres la sainte Trinité elle-même. Elle ne donne pas davantage à entendre que Notre-Seigneur Jésus-Christ, que la sainte Vierge lui soient apparus, comme le disent de plusieurs personnages certains biographes. Elle ne se mêle jamais de vouloir gouverner l'Eglise et de tracer à son chef suprême la ligne