ÉTAT DE LA QUESTION

Nous voilcà maintenant fixés sur les textes qui nous parlent des Voix de laPiicelle et sur les faits en corrélation avec eux. Nous pouvons aborder la seconde partie de cette Etude et nous demander quelle était la nature, l'entité de ces visions, révélations, vaticinations non moins réelles qu'extraordinaires.

Ici, avons-nous dit plus haut, la question se présente sous un double point de vue : un point de vue rationnel, et un point de vue théologique et religieux. Au point de vue rationnel, nous devons rechercher, à la

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lumière des documents et de la raison, quelle a pu être la nature des Voix de laPucelle, en tenant compte de ses déclarations à leur endroit, des faits rapportés par riiistoire, des principes de la logique et de ses lois. Au point de vue tliéologique et religieux, nous ferons un pas de plus et, à la lumière de la foi, nous examinerons si les déclarations de l'héroïne, le fait de ses visions et de ses Voix, les circonstances qui les caractérisent, les conditions qui les distinguent, sont en harmonie avec la doctrine de l'Eglise, l'enseignement des théologiens, et permettent de lui assigner une place à la suite ou en compagnie des voyantes qui ont nom Brigitte, Thérèse d'Avila, Catherine de Sienne.

L'enquête à laquelle nous procéderons aura donc deux degrés comme superposés l'un à l'autre. Dans l'enquête du premier degré, nous irons aussi loin que la raison et la science le permettront. Quand, dans le domaine rationnel et scientifique, nous nous arrêterons, ce sera, selon le mot du poète, nobis ubi déficit orMs.

Avec l'enquête du second degré, nous quitterons le domaine de la pure raison et nous nous transporterons dans celui de la foi chrétienne. Là, nous rechercherons si la lumière supérieure des révélations divines et la doctrine supra-rationnelle qui en découle ne nous donneront pas sur le problème des Voix de Jeanne d'Arc des clartés que n'aura pu nous donner la raison.

Mais dans l'une et l'autre de ces deux enquêtes, le point de départ sera le même; je veux dire le fait his-

torique des visions de l'héroïne tel que les documents le présentent, avec les révélations, illuminations et prédictions qui s'y rattachent.

Visions h portée objective, susceptibles de vérification, — les seules, avons-nous déclaré, que nous nous proposions de retenir; — à portée objective, parce qu'elles visent des événements historiques, tantôt présents, tantôt à venir, mais prochains; susceptibles de vérification, parce qu'il est aisé de vérifier si les événements visés se sont réalisés et ont pris place dans l'histoire.

Visions qui par suite — nous tenons à ce qu'on ne l'oublie pas — ne restent pas enfermées dans le subjectif, en sortent manifestement, affrontent le grand jour de la publicité, s'extériorisent en vertu du lien logique et réel qui les rattache aux événements historiques dont elles affirment et annoncent le prochain accomplissement.

l'explication OBJEGTIVISTE. — SON PROCÉDÉ

d'argumentation.

Sur le terrain strictement rationnel, deux théories contraires aspirent à l'honneur de résoudre le problème de la nature des Voix de Jeanne d'Arc : la théorie dite objectiviste, et la théorie subjectiviste. Par cela qu'elles sont contraires, si l'une a raison, l'autre

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manifestement aura tort. Voici donc les deux questions que nous aurons à examiner tour à tour.

Doit-on admettre, avec les critiques objectivistes et avec la Pucelle elle-même, la réalité de ses apparitions, l'extériorité, la personnalité des êtres que Jeanne affirma invariablement et de la façon la plus catégorique lui être apparus, lui avoir parlé, lui avoir révélé les desseins et les ordres du ciel?

Ou bien, avec les critiques subjectivistes, faut-il se séparer de l'héroïne et ne voir en ses affirmations qu'un effet de son imagination surexcitée, dans ses visions que de beaux rêves sans objet extérieur ni cause correspondante, et par suite que des faits purement subjectifs?

Tel est l'énoncé des deux thèses ; reste maintenant à en exposer en toute impartialité et loyauté les raisons. La théorie objectiviste prenant pour base la parole même de l'héroïne et se proposant d'en démontrer toute la vérité, il convient que nous lui donnions la préférence et que l'exposé de son argumentation précède l'exposé de l'argumentation adverse.

Nous ne rechercherons pas à nouveau quelle est la portée exacte du problème à résoudre, ni quelles sont les conditions requises pour une solution vraiment satisfaisante; ces deux points ayant été traités dans les premières pages de la présente Etude, nous nous bornerons à rappelerbrièvementce que nous en avons dit.

C'est méconnaître la haute portée du problème des

Voix de Jeanne d'Arc que de le réduire aux proportions d'un problème de pure physiologie, comme s'il s'agissait uniquement d'un cas semblable à ceux dont on s'occupe dans les cliniques des hôpitaux. Les visions et révélations de la Pucelle ne constituent pas une succession de phénomènes psychiques isolés, incohérents ; elles sont reliées entre elles et coordonnées logiquement; elles forment d'un bout à l'autre comme une série de propositions et de syllogismes qui s'enchaînent et, de plus, elles sont en rapport constant avec les faits extérieurs : si bien, que l'historien se trouve toujours en présence, non seulement de l'état mental de l'héroïne, mais encore de son œuvre, c'està-dire de ce plan merveilleux de délivrance nationale auquel elle a voué sa vie, et des succès historiques, des faits du dehors qui en ont été le couronnement.

C'est pareillement méconnaître les conditions d'une solution rationnelle du problème posé, que de ne pas aller plus loin que les phénomènes psychiques proprement dits; que de ne pas montrer comment ces phénomènes donnent naissance à des faits de clairvoyance intuitive, de vaticinations véridiques ; que de ne pas expliquer le lien de dépendance que les documents signalent entre ces intuitions du présent, ces visions de l'avenir, et les événements extérieurs qui y correspondent et les justifient ; et enfin, dans ces éclaircissements successifs, que de n'être pas en complet accord avec les textes et les faits.

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Ce qu'il ne faut pas non plus perdre de vue, c'est que le cas des Voix de la Pucelle n'est pas seulement un cas moral ; c'est encore plus un cas intellectuel et, comme tel, positif et transcendant.

C'est un cas moral, car les Voix inspirent à la jeune vierge des sentiments d'un patriotisme et d'un héroïsme auxquels tous les historiens rendent hommage.

Mais c'est encore plus un cas intellectuel et, à ce point de vue, positif et transcendant. Les visions de Jeanne ne sont pas imagination et poésie pures; elles sont illuminatrices, révélatrices et prophétiques; elles font pénétrer en son intelligence des lumières que ne connaissent pas les facultés humaines. Sans ces lumières supra-normales, sans les vaticinations qui en furent l'effet, le patriotisme de la jeune vierge fût demeuré impuissant, son héroïsme stérile.

Et ces lumières, ces vaticinations sont tout ensemble positives et transcendantes. Elles sont positives, car elles procédaient de véritables perceptions sensibles, de véritables intuitions intellectuelles. Elles sont néanmoins transcendantes, car les faits que ces intuitions révélaient à la Pucelle étaient de ceux que ne sauraient découvrir et atteindre non seulement le commun des mortels, mais les hommes de génie eux-mêmes. En tant que faits cachés ou à venir, dépendant de la liberté humaine et de mille causes mystérieuses et insaisissables, ils appartenaient au domaine

réservé de Dieu et ne pouvaient être connus que de lui. ^

Ainsi se présente, à la clarté des documents, le ca^ des Voix de Jeanne d'Arc. Telle est la portée du problème qu'il s'agit de résoudre, et telles sont les conditions en dehors desquelles la solution n'en saurait être satisfaisante. L'explication objectiviste que nous allons présenter convient de l'exactitude de ce programme; elle entend y demeurer fidèle, et elle espère être en mesure de remplir cet engagement.

L'argumentation des critiques ralliés à cette théorie est des plus simples. Elle consiste à vérifier, les documents à la main, l'accord des déclarations de la Pucelle avec les faits, et à dégager de cet accord la conséquence positive qui s'y trouve renfermée, à savoir que les Voix de l'héroïne, y compris ses apparitions, révélations, vaticinations, et l'œuvre dont elles ont été la cause instrumentale, dépassent considérablement la portée normale des facultés et de la puissance humaines, à plus forte raison la puissance et l'intelligence d'une pauvre fille comme la Pucelle. La cause efficiente de ces Voix ne saurait donc être une cause purement humaine, mais une cause d'ordre supérieur et transcendant. Encore moins sera-ce Jeanne livrée à ses seules ressources. Quand la jeune vierge proclamait que ses Voix étaient des êtres d'une intelligence supérieure à la sienne et à la nôtre, elle avait pour elle la logique et les faits.

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Nous allons donc procéder à cette vérification : elle portera tour à tour sur les déclarations de Jeanne, .^ur sa formation patriotique, guerrière, chrétienne, sur ses faits de clairvoyance et sur ses vaticinations.