VÉRIFICATION A LAQUELLE ONT PROCÉDÉ LES CONTEMPORAINS

Mais pourquoi précisément ce procédé de vérification, quand il s'agit de résoudre un problème historique et rationnel tout ensemble?

Qu'on veuille bien y réfléchir : un des plus grands avantages propres aux sciences expérimentales consiste à mettre l'esprit dans un état de certitude et de repos absolus au sujet des phénomènes dont elles déterminent les conditions, et des lois dont elles démontrent l'existence. Cette certitude et ce repos ont pour garanties la rigueur des observations scientifiques, les vérifications réitérées qui en ont été faites, et la facilité pour chacun de renouveler ces vérifications.

Or, telles que les documents les présentent, les Voix et visions de Jeanne se prêtent à une vérification analogue, et c'est l'issue favorable de cette vérification qui permet d'affirmer rationnellement leur objectivité. Les contemporains de l'héroïne procédèrent à cette vérification et formèrent leur jugement en conséquence. Quoique à près de cinq cents ans de distance du siècle où Jeanne a vécu, nous pouvons procéder de la même

manière. Si, pour nous comme pour eux, cette vérification est couronnée de succès, comme eux nous serons en droit de conclure à l'objectivité des Voix de la Libératrice, à leur intelligence transcendante, à leur personnalité.

La vérification à laquelle ont procédé les contemporains — et qu'il dépend de nous de vérifier à notre tour — a porté sur trois points qui sont :

!« Les déclarations de la Pucelle touchant le mobile auquel elle obéit en venant au secours du royaume et du Roi; elle ne le fait pas d'elle-même, mais par commandement réitéré de ses Voix, messagères de Dieu et interprètes de ses volontés;

2*^ Les signes prodigieux que la jeune Lorraine, instruite par ses Voix, s'est offerte à donner à Charles VII et au pays, en garantie de la vérité de ses déclarations ;

3^ La réalisation de ces signes dans les conditions d'une publicité éclatante et d'une certitude indéniable.

D'où vient d'abord à la Pucelle l'idée de sa mission libératrice, le dessein sauveur à l'accomplissement duquel elle va se vouer? Lui viennent-ils d'elle-même ou de ses Voix? Ecoutons sa réponse :

« J'étais dans ma treizième année lorsque j'eus une Voix venant de Dieu pour m'aider à me bien conduire. Elle me paraissait être une Voix digne.

« Elle me dit qu'il fallait que je vinsse en France.

234 LES VOIX DE JEANNE D'aRG.

Gela, elle me le disait deux ou trois fois par semaine.

« Et je ne pouvais plus durer où j'étais.

« Et la même Voix m'assurait que je ferais lever le siège d'Orléans. Et moi, Jeanne, je répondais que j'étais une pauvre fille, ne sachant ni chevaucher, ni guerroyer. (I, 51-53.)

« Etrange m'annonçait aussi que j'irais au secours du Roi. Et il me racontait la pitié qui était au royaume de France. (Ibid., 171.)

« Que cette Voix soit venue de Dieu et par son ORDRE, je le crois fermement^ aussi fermement que je crois la foi chrétienne, et que Dieu nous a ?'achetés des peines de l'enfer. » (F, 63.)

« Je ne suis venue en France que par commandement de Dieu. (I, 73.)

« J'eusse mieux aimé être attachée à des chevaux et être écartelée, que de venir en France sans la permission de Dieu. » (I, 74.)

Au nom de qui la jeune Lorraine se présente-t-elle, soit à Robert de Baudricourt, soit au roi Charles VII? En son nom ou au nom de ses Voix et de Dieu?

Sa première parole au capitaine de Vaucouleurs est celle-ci :

« Elle vient de la part de son Seigneur pour qu'il mande au Dauphin de se bien tenir, qu'avant la micarême le Seigneur lui donnerait secours. »

— Quel est celui que tu appelles ton Seigneur? demande à Jeanne Baudricourt.

— Le Roi du ciel, répond la Pucelle. (Procès^ t. II, p. 456.)

A l'audience royale de Chinon, le premier mot que Jeanne adresse à Charles VII est celui-ci : « Gentil Dauphin, je suis venue et suis envoyée de Dieu pour donner secours au royaume et à vous. » {Procès, t. III, p. 17.)

Et c'est pareillement au nom de Dieu et de ses Voix que la jeune fille demandera aux membres de la Commission de Poitiers qu'on la mette à l'œuvre, et qu'on l'envoie à Orléans à la tète d'un corps de secours, pour y donner le signe auquel elle s'est engagée.

Que serait-il advenu si, au lieu de se présenter à la cour de Charles VII au nom de ses Voix et de Dieu, Jeanne, fille de paysan, villageoise obscure, sans fortune, sans crédit, sans recommandation ni protection d'aucune sorte, se fût présentée en son propre nom ou au nom de son père? si elle eût déclaré avoir découvert que le roi de France et ses capitaines avaient besoin d'une femme pour battre les Anglais, et que, à coup sur, foi de Lorraine, elle les battrait, si peu qu'on voulût la mettre, elle, jeune fille de dix-sept ans, qui n'avait jamais touché une épée, à la tète d'un corps d'armée et l'instituer chef de guerre? Est-ce qu'on l'eût écoutée jusqu'au bout? Est-ce qu'on ne l'eût pas tournée en dérision et taxée de folie? N'était-ce pas, en vérité, folie et démence pures que de proposer à un roi de France, dans le royaume de la loi salique, à des

princes du sang, à des capitaines blanchis sous le harnais, de se mettre sous, les ordres d'une femme et de ne combattre qu'à sa suite? Les hommes auxquels la jeune Lorraine eût tenu ce langage ne l'auraient-ils pas considéré comme une suprême injure et n'auraient-ils pas exigé qu'elle fût ignominieusement chassée?

Qu'est-ce qui a sauvé Jeanne d'un pareil affront? qu'est-ce qui lui a valu un accueil favorable? Une seule chose, le prestige dont l'environnaient ses Voix quand elle affirmait sa mission de par Dieu. Elles gagnèrent sa cause auprès du Dauphin et des seigneurs de la Cour ; elles la gagnèrent auprès du peuple de France.