V. Conséquence des textes et des faits exposés

CONFIRMATION, PRÉCISION PLUS GRANDE DES PRÉDICTIONS ANTÉRIEURES. — PRÉDICTIONS NOUVELLES.

Ce n'est pas seulement au jeune roi Charles VII et aux membres des Commissions chargées de l'examiner que la Pucelle annonce les événements dont la réalisation lui servira./ pour ainsi parler, de lettre de créance ; en face du tribunal de Rouen, en face des juges qui ont entrepris de la convaincre d'imposture, elle maintiendra l'affirmation de sa mission d'en-haut

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et en garantie elle annoncera un certain nombre d'événements à venir, des plus considérables, que ses auditeurs estimaient à coup sur impossibles et qui devaient néanmoins s'accomplir.

Si les vaticinations antérieures de la jeune Lorraine ne lui eussent été inspirées que par l'espoir du succès, par la facilité avec laquelle les âmes ardentes prennent leurs désirs pour des certitudes; si sa confiance n'eût été entretenue que par l'enthousiasme dont ses étonnantes victoires avaient rempli son cœur et celui de ses compagnons d'armes, cette confiance eût été frappée à mort le jour où, tombée entre les mains de ses pires ennemis, elle connut ce que l'ingratitude, l'oubli, le délaissement ont d'amer, et ce que l'orgueil blessé, la haine implacable, savent inventer de tortures physiques et morales. D'après les lois qui régissent l'humaine nature, à une confiance sans bornes devait succéder chez la captive un abattement des plus profonds. Au lieu de s'abandonner aux longs espoirs des jours de triomphe, elle n'aurait dû chercher qu'à les oublier.

Eh bien! c'est le contraire que nous voyons. Non seulement, dans la cage de fer où on l'enferme comme une bête fauve, les membres chargés de fers, la noble fille ne laisse pas la désespérance envahir son âme; mais, le moment venu de paraître devant ses juges, sa fermeté, son courage grandissent en proportion de son abandon, et sa confiance en l'avenir glorieux qu'elle a

prédit à son pays prend des accents plus énergiques et plus fiers qu'ils ne l'avaient jamais été. Loin de renier ou d'atténuer ses vaticinations des temps heureux, elle les confirme, les précise comme elle ne l'avait pas encore fait, et elle y en ajoute de nouvelles.

Pour en citer un exemple, entre autres signes que Jeanne avait donnés aux membres de la Commission de Poitiers, elle avait annoncé avec la délivrance prochaine de la cité oiiéanaise, avec le sacre du Dauphin à Reims, la soumission future de Paris à Charles VII et l'expulsion définitive des Anglais, mais sans fixer la date de la première et sans déterminer les circonstances de la seconde. A Rouen, la voyante revient sur ces vaticinations. Elle les réitère et elle ose dire aux ennemis de la France combien d'années s'écouleront jusqu'à la soumission de la capitale, en quelle circonstance et sous quel règne aura lieu la délivrance du sol français.

Prédiction renouvelée de la soumission de Paris et du temps où elle se fera.

C'est au cours du cinquième interrogatoire public, en présence du tribunal et de cinquante-huit assesseurs, sans compter les spectateurs non officiels, que la prisonnière soulève ce coin du voile de l'avenir. Le juge interrogateur l'avait mise sur le sujet de la lettre qu'elle écrivit au roi d'Angleterre avant son arrivée sous les murs d'Orléans. Cette lettre, on le sait, cons-

tituait une véritable sommation par laquelle laPucelle, que le Roi venait d'élever à la dignité de Chef de guerre, mettait les capitaines anglais en demeure d'abandonner le siège. Quelques assesseurs durent sans doute faire observer à l'accusée que cette lettre n'avait pas produit grand effet et que, pour s'être retirés de devant Orléans, les Anglais n'en étaient pas moins restés maîtres de Rouen et de la Normandie. A cette observation ou à d'autres de même genre, Jeanne répondit :

« Avant que sept années se soient écoulées, les Anglais abandonneront un gage beaucoup, plus considérable qu'ils ne l'ont fait devant Orléans; ils perdront tout en France. » (I, 84.)

Le jour du Réquisitoire, la captive revient sur ce sujet et ajoute :

« Les Anglais eussent agi sagement s'ils avaient cru en sa lettre. Avant sept ans, ils s'apercevront qu'elle avait eu raison de leur écrire comme elle l'avait fait. » (I, 24L)

Qu'il fût question, en cette prédiction, de la soumission future de Paris, personne n'en doutait en France. Les docteurs de la réhabilitation, Guillaume Bouille, Thomas Basin et autres le disent expressément. Le canoniste Théodore Leliis lui-même en parle dans sa Consultation sur le cas de la Pucelle. Après avoir rappelé le langage de Jeanne, il ajoute :

« Nous savons tous que ces paroles furent justifiées

par la rentrée de Paris en l'obéissance du Roi. — Quod quidem omnes scimus in reductione urbis Parisiensis fuisse completum*. »

Jeanne tenait, le l^*" mars 1431, le langage rapporté plus haut. Le 13 avril 1436, Paris se rendait au connétable de Richemont. Le 12 novembre 1437, Charles VIT y entrait solennellement. Sept ans ne s'étaient pas encore écoulés depuis la prédiction que Jeanne avait signifiée à ses juges et aux Anglais.

Paris perdu pour Henri VI, la captive pouvait dire que tout était perdu en France pour la cause anglaise : la cause infaillible de la défaite finale était posée dès ce moment; la perte des autres provinces au pouvoir des Anglais n'était plus qu'une affaire de temps 2.

Recouvrance du royaume tout entier du vivant de Charles VII.

Dans la même séance, la jeune Lorraine fut amenée à toucher le sujet de la recouvrance du royaume.

On lui demande si ses Voix lui ont défendu de dire la vérité.