Sainte-Beuve, Causeries du lundi, t. II, p

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Puis, sous l'influence d'hallucinations répétées : (' Pourquoi ne serais-je pas cette vierge ? Ne suis-je pas des Marches de Lorraine? N'ai-je pas le culte de mon Roi et l'horreur de l'étranger? »

Et voici que sa puissante imagination évoque une succession de tableaux inspirés par les êtres vers lesquels montent d'habitude ses ferventes supplications. Ces êtres sont les amis et les représentants de Dieu, un archange, deux vierges martyrisées : elle en rêve éveillée, elle les voit, les entend lui donner des conseils, des ordres, des révélations conformes à ses désirs. Bientôt elle se persuade qu'elle doit obéir à ces inspirations et à ces ordres sous peine d'offenser Dieu, et elle en arrive à la conviction inébranlable que, dans tous les actes de sa prétendue mission, elle ne fait que suivre les inspirations du céleste archange et des deux saintes du paradis.

Raisonner de la sorte n'est pas mal raisonner, si on n'est pas décidé à tirer des prémisses du raisonnement des conséquences qui n'y sont pas renfermées. Mais un raisonnement comme celui-ci projette une lumière bien insuffisante sur le cas de la Pucelle. Ce cas, nous l'avons vu, est un cas intellectuel et moral, plus intellectuel encore que moral. L'hallucination, l'autosuggestion esquissent bien un commencement de solution du cas moral ; mais elles sont vite arrêtées en ce beau chemin. Quant à résoudre le cas intellectuel, elles ne peuvent y prétendre. Les ténèbres ne sau-

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raient expliquer la lumière, la folie la raison, la stupidité l'intelligence.

L'histoire de la vierge Lorraine de sa treizième à sa seizième année, disons-nous, n'oppose pas de difficulté décisive à l'explication initiale que présentent des premières visions de Jeanne les théoriciens de l'hallucination et de l'auto-suggestion. On pourrait à la rigueur voir, en cette résolution que prend la jeune vierge d'aller trouver le roi à Ghinon, l'effet du travail inférieur et purement subjectif de son âme et de son imagination ardente. Mais il est un point que cette explication ne saurait dépasser : celui à dater duquel se produisent les faits positifs de clairvoyance intuitive et prophétique rapportés dans notre première partie. Arrivés à ce point de la vie de la Pucelle, les chevaliers de l'hallucination et de l'auto-suggestion n'ont qu'à reconnaître leur impuissance. Dès ce, moment éclatent des phénomènes qui, sortant de la sphère purement subjective, exercent une répercussion profonde sur le monde extérieur et jusque sur l'histoire de notre pays. Qui pourrait songer à nier cette répercussion quand ces phénomènes sont la révélation de la défaite de Rouvray, les prédictions de la délivrance d'Orléans, de la victoire de Patay, du sacre de Reims, de la soumission de Paris, de l'expulsion des Anglais? Dès ce moment, historiens et critiques n'ont plus affaire à des visions purement intérieures qu'il leur plaira de ranger parmi les phénomènes de la vie mys-

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tique, mais à des faits intellectuels parfaitement caractérisés et d'une portée objective d'autant plus irrécusable, que les événements visés senties plus considérables du règne de Charles YII et de l'histoire de France elle-même. Ces faits intellectuels, jamais on ne pourra les assimiler à des hallucinations par la raison que l'hallucination suppose dans l'intelligence une perturbation profonde qui a pour caractéristique le faux et l'erreur. Jamais la théorie des phénomènes hallucinatoires, quelque creusée qu'elle soit, ne tirera des entrailles de l'hallucination un principe de lumière intellectuelle capable de transformer les sujets hallucinés en voyants et en prophètes.

On nous objectera peut-être l'opuscule du Docteur J.-M. Gharcot, de l'Institut, sur la foi qui guérit^. D'après quelques savants anglais, à la suite desquels notre compatriote se met sans hésiter, il jaillit à de certaines heures des profondeurs de l'être humain une foi qui guérit de quelques maladies — Faith-healing ! Mais ces docteurs et M. Gharcot conviennent loyalement que jusqu'à présent cette « foi qui guérit » n'a pu faire repousser un membre amputé.

Eh bien, à l'heure présente, les théoriciens de l'hallucination, les preneurs de la vertu secrète de cet ordre de phénomènes — et nous dirons la même chose des

1. J.-M. Gharcot, de l'Institut, La foi qui guérit. In-8° de l pages ; Paris, F. Alcan, 1897.

promoteurs les plus enthousiastes des sciences psychiques et morales — n'ont pas encore découvert de fluide ou d'agent assez puissant pour créer et expliquer les cas de clairvoyance intuitive et prophétique dont l'histoire de la Pucelle est remplie. Selon toute probabilité, cet agent, ce principe ne se découvrira que le jour où la « Faith-healing » sera devenue capable de faire repousser un membre amputé.

IRRÉDUCTIBILITÉ DES VISIONS ET VOIX DE LA PUCELLE A DE SIMPLES PHÉNOMÈNES HALLUCINATOIRES.

Les considérations qui précèdent, si peu approfondies qu'elles soient, nous autoriseraient à conclure dès à présent à l'irréductibilité des Voix de la Pucelle à de simples phénomènes hallucinatoires. Nous en aurions d'autant plus le droit que les critiques subjectivistes dont il est question prononcent l'identification des unes et des autres sans s'inquiéter le moins du monde de ce que disent les documents, sans se demander si leur explication s'accorde avec les faits ; ce qui revient à dire : 1° qu'ils ne remplissent aucune des conditions exigées pour la solution du problème ; — 2^ Que cette façon de trancher une question de fait très complexe par un ^ piHori et par une affirmation en l'air est anti-

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logique — le mot illogique serait au dessous de la vérité — et antiscieiitifique.

Nous pourrions donc nous en tenir là; d'autant que les seules visions sur lesquelles nos conclusions se fondent sont les visions de Jeanne à portée objective et historique, celles qui dénotent chez elle le fait d'une clairvoyance intuitive et prophétique indéniable. Mais notre intention n'étant aucunement de nous borner à une étude superficielle de la question, encore que suffisamment démonstrative, nous la traiterons à fond et, plaçant en regard les unes des autres les hallucinations telles que la science les décrit et les visions de Jeanne telles que les documents les font connaître, nous laisserons le lecteur conclure de cette comparaison si, oui ou non, ces deux ordres de faits sont irréductibles h

1. La thèse exposée dans ce chapitre sur l'irréductibilité des Voix et visions de la Pucelle à de simples phénomènes Imaginatifs et hallucinatoires porte sur l'ensemble de ces visions, sur les visions purement subjectives aussi bien que sur les visions à portée objective et historique. Loin de nous toutefois la pensée de soutenir qu'il n'est pas arrivé plus d'une fois à l'héroïne de prendre pour de vraies visions des tableaux créés, extériorisés par son imagination. Voilà pourquoi nous prenons pour fondement de notre ar,^umentation les visions à portée objective et principalement historique. L'histoire, les documents, nous fournissent le moyen infaillible d'en éprouver la vraie valeur.

Parmi les visions Imaginatives, n'a-t-il pas pu se glisser quelque fait hallucinatoire? Nous ne nous refuserons pas à l'admettre, mais sous le bénéfice de l'observation relevée par M. L. Marillier, que chez les sujets normaux — et Jeanne était de ceux-là — l'hallucination se rencontre très rarement, trois, quatre fois au plus dans la vie.

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A notre avis, entre les phénomènes hallucinatoires et les Voix et visions de la Pucelle, — pour user d'une image originale de Spinoza, — il existe une différence aussi radicale qu'entre le Chien, signe du zodiaque, et le chien, animal à quatre pattes et ami de l'homme : il suffira de rappeler la définition des phénomènes hallucinatoires et d'en relever les caractères scientifiques pour la constater. Commençons par la définition.

Définition et nature de l'hallucination.

Il ne paraît pas que la théorie scientifique de l'hallucination soit bien avancée : elle est encore à créer. « De tous les phénomènes nerveux, dit le D^ J. Christian, il n'en est pas de plus curieux que celui-là; mais l'étude en est hérissée de difficultés ^ «

Cependant, les recherches et les expériences auxquelles ont procédé les Esquirol, les Baillarger, les Michéa, les Charcot, les Richet et autres savants consciencieux, ne sont pas demeurées stériles, et la nature propre, les caractères distinctifs des phénomènes hallucinatoires dans leur manifestation extérieure ont pu être décrits.

Par nature, l'hallucination est une sorte de folie; « folie passagère », dit le D'' Lélut, mais « folie ».

« Dans les réalités de la science, dit-il, un halluciné,