Aperçus nouveaux, p

2. Michelet, Histoire de France, t. V, pp. 178, 53. In-8°, Paris,

objective, ces habitants du Paradis qu'elle se plaît à Invoquer, ses saints de prédilection, l'archange saint Michel, les vierges et martyres sainte Catherine et sainte Marguerite.

Michelet laisse au lecteur le soin de compléter sa pensée, car si on ne la complète pas, il a l'air de dire simplement que les Voix de la Pucelle et ses visions sont la création de son génie, comme les héros de VIliade et de VOdyssée sont la création du génie d'Homère. En quoi cette remarque nous renseignerait-elle sur la nature même de ces Voix? Ou les belles phrases de Michelet ne signifient rien, ou elles insinuent, sans le dire ouvertement, que les visions de la Pucelle n'étaient que des hallucinations.

Il est vrai que, ce point éclairci, nous ne serions guère avancés. Est-ce que les phénomènes hallucinatoires nous expliqueraient comment la jeune vierge a su la défaite de Rouvray et a pu l'apprendre à Baudricourt? comment elle a annoncé qu'elle ferait lever le siège d'Orléans et comment sa parole s'est accomplie? comment elle a su le secret de Charles Vil, que ce prince et Dieu étaient seuls à savoir, et comment elle le lui a révélé? Ainsi que nous le faisions observer au cours du chapitre précédent, ce serait chose étrange que l'hallucination, phénomène essentiellement mensonger, normalement trompeur, eût découvert à Jeanne des vérités et des faits qu'il lui eût été normalement et naturellement impossible de soupçonner.

Michelet ne vas pas au delà de cette identification des Voix de l'héroïne avec l'hallucination, identiflcation logiquement indiquée, sinon exprimée. Il ne dit rien de la corrélation qui existe entre les visions de Jeanne et les événements auxquels l'histoire nous les montre liées. Preuve qu'il ne s'est préoccupé ni de la manière dont le problème se pose, ni des conditions requises pour qu'il soit résolu.

Nous avons parlé des disciples de Michelet : il en compte parmi les récents historiens. Sur la question de la Pucelle, il fait encore école. Le professeur* à qui M. Lavisse a confié le soin d'écrire l'histoire du règne de Charles Vil, dans la grande Histoire de France en cours de publication, a reproduit de confiance les idées de Michelet sur les Voix de la Libératrice.

« Jeanne, dit M. Petit-Dutaillis, demandait aux saints et aux saintes le remède des maux de la France. Bientôt elle eut des visions. Saint Michel lui apparut d'abord... » A partir de 1428, ses visions furent plus fréquentes. « Ses chères saintes lui parlaient. Elles lui disaient (?) de partir pour sauver la France. »

Mais ces Voix, qu'étaient-elles? L'historien ne va pas nous laisser dans l'illusion. « Jeanne écoutait avec

1. Oh. Petit-Dutaillis, professeur à rUniversité de Lille. Voir notre Etude sur la Légende anglaise de Jeanne, IX.

SUBJEGTIVISME ET HYPOTHESES. 405

épouvante et délice ces voix de sa conscience (!!!). Elle vivait dans un rêve magnifique et terrible, entourée des êtres célestes que les émotions de son âme faisaient surgir*. »

On a là du Michelet démarqué. C'est toujours « la jeune fille réalisant ses propres idées et en faisant des êtres » ; c'est toujours une visionnaire Imaginative et une « hallucinée ». On n'ose prononcer le mot; mais l'on affirme équivalemment et l'on maintient la chose. On n'oublie que de la justifier.

EXPLICATIONS DE J.-A.-C. BUGHON.

N'attendons pas de ce critique le complément d'explication que Michelet ne nous a pas donné. Ainsi que ce dernier, Buchon ne se préoccupe que du fait des visions de la Pucelle et se borne à nous dire comment elles se sont produites chez elle une première fois, et pourquoi elles se sont renouvelées. Voici de quelle manière Buchon présente son hypothèse :

Après avoir rappelé le triste état du royaume dans les premières années du quinzième siècle, cet érudit ajoute : « La jeune imagination de la Pucelle avait été enflammée par le spectacle des maux de son

1. Lavisse, Histoire de France, t. IV, p. 50; in-8°. Paris, 1902.

pays. L'adolescence, qui demandait chez elle à succéder à l'enfance, imprimait à son sang et à son cerveau une agitation extraordinaire. Dans cette espèce de crise, elle tourna ses yeux vers les vitraux de Téglise, sur lesquels venaient se réfléchir les rayons ardents du soleil. Elle fut éblouie et resta plongée dans l'extase. »

Ce serait donc l'état physiologique de Jeanne, à ce moment où s'opère la transition de l'enfance à l'adolescence, qui aurait été l'occasion du trouble mental qui aurait préparé sa première vision, — lisez, hallucination : Buchon prononcera le mot tout à l'heure.

"C'est possible; mais où se trouve le document qui prouve que ce fut réel? Pourquoi l'auteur ne le reproduit-il pas? Pour une très bonne raison : c'est que ce document n'existe pas.

Ce n'est pas tout. D'après Buchon, il y eut chez la Pucelle, en cet instant, non seulement hallucination, mais, de plus, « éblouissement et extase ». Ces deux phénomènes, encore une fois, qui les atteste? Jeanne n'en dit rien : la seule chose qu'elle mentionne est le sentiment de frayeur qu'elle éprouva.

« C'est saint Michel qui m'est apparu le premier; j'avais treize ans. Cette fois là, j'eus grand peur. » {Procès, t. I, 170-171.)

Or, la frayeur et l'extase sont deux choses peu conciliables.

Cette facilité d'invention pour suppléer au silence

SUBJEGTIVISME ET HYPOTHÈSES. 407

des textes ou les contredire, se retrouve chez Buchon lorsqu'il entreprend d'expliquer à sa manière la périodicité des visions de l'héroïne.

« Pendant plusieurs semaines, poursuit-il, le sang plus calme de la jeune fille ne porte à son cerveau ni les ardeurs belliqueuses, ni les visions merveilleuses, ni ces inspirations d'avenir; mais chaque fois qu'au bout d'un certain nombre de semaines se manifestent en elle les symptômes d'une grande révolution constitutive, qui ne semble pas s'être jamais réalisée, les mêmes hallucinations se reproduisent devant ses yeux éblouis*. »

Ne serait-ce pas le cas de faire toucher du doigt « l'hallucination » incroyable qui se produit chez les esprits qui, à toute force, veulent rendre plausibles des explications qui leurs sont chères? Ils en viennent à oublier complètement les faits et les textes, et à voir, tout comme les hallucinés, ce qui n'existe pas.

Il s'agit donc d'indiquer la cause de la périodicité des apparitions de saint Michel à la vierge de Domremy. Buchon n'entend pas que cette cause se trouve ailleurs que dans l'état physiologique de Jeanne et dans les lois qui le régissent. Et alors il nous apprend que, pendant un mois environ, la jeune fille recou-

1. J.-A.-C. Buchon, Analyse raisonnée des documents sur la Pucelle, pp. 196-198. Panthéon littéraire.

408 LES VOIX DE JEANNE d'aRC.

vrait le calme physique et moral ; mais qu'à certains retours, les visions la hantaient de nouveau, et « les mêmes hallucinations se reproduisaient devant ses yeux éblouis ».

Malheureusement pour le critique français, Jeanne, à Rouen, disait justement tout le contraire. Ce n'est pas « au bout d'un certain nombre de semaines », comme l'assure Buchon, que saint Michel lui apparaissait, mais bien deux et trois fois par semaine, ce qui n'est pas du tout la même chose. Le texte est formel : « Ulterius confessa fuit quod illa Vax siM dicebat BIS AUT TER IN HEBDOMADE, quod opoiHeMt ipsaTYi Joliannam r céder e et ventre in Franciam. » {Procès, t. I, p. 52.)

En contradiction avec les textes, l'explication de notre auteur est, de plus, scientifiquement inadmissible, car elle est en opposition formelle auec les faits recueillis par l'observation médicale. Le D^ Brierre de Boismont le constate dans les termes suivants :

« Si le défaut de régularisation d'un phénomène important chez la femme doit être regardé comme la cause des hallucinations de Jeanne, comment se fait il que nous ne retrouvions là aucune analogie avec ce qui se passe de nos jours en pareille circonstance? De là résultent, en effet, des désordres plus ou moins marqués de la sensibilité, de la motilité, de l'intelligence, des symptômes de folie; en un mot, un état de souffrance. Rien de semblable n'a existé chez

Jeanne : sa santé est parfaite, sa raison admirable ^ » Au demeurant, oubli du problème à résoudre, méconnaissance des textes les plus formels, voilà ce qu'accuse l'essai d'explication que nous venons d'analyser. L'auteur n'aperçoit du problème en question que le plus petit côté. Il s'emprisonne dans le subjectif des visions de Jeanne, et il n'a pas l'air de se douter du lien qui rattache ces visions aux événements contemporains et aux faits extraordinaires de la vie de l'héroïne. En contradiction avec les textes, en opposition avec la science physiologique, un exposé pareil est de ceux auquels la critique sérieuse ne peut pas attacher d'importance. En serait-il de même des idées de Jules Quicherat et de Henri Martin?