Bened. XIV, 0^. cit., pp

cinatoires ; et, de plus, un certain nombre de révélations, objet de ces visions, constituent de véritables et authentiques prophéties. La discussion se concentre de la sorte sur un point unique : les Voix de la Pucelle étaient-elles d'origine diabolique ou divine; venaient-elles de l'Esprit du mal ou de Dieu ?

Elles étaient d'origine divine, si ces Voix étaient celles de l'archange saint Michel et des saintes Catherine et Marguerite, car, selon la remarque de saint Bernard, « il est certain qu'un bon ange — et nous devons en dire autant des saintes que Dieu envoie — ne parle pas de lui-même, mais que Dieu parle par sa bouche. — Certimi est angelum honum mtnquam loquî a semetipso, sed Demn esse qui loquitur in ipso * » .

Qu'on veuille bien mettre en regard des règles qui excluent toute intervention diabolique et indiquent la présence d'une action divine, les dits et faits de l'héroïne, sa vie tout entière y compris, son martyre, et l'on reconnaîtra combien ses contemporains rencontraient juste lorsqu'ils disaient, avec une émotion qui perce à travers la naïveté de leur langage, que c'était « une créature de Dieu » f

1. Jean de Momtigny , Mémoires et consultations..., dans P. Lanéry d'ARc, p. 288.

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1° Application de la première de ces règles.

C'est la réponse qu'appelle la première question que se posent les docteurs, en matière de visions et d'apparitions : Que faut-il penser de la personne chez qui ces visions se produisent? — Consideranda est persona eut factœ sunt.

Ce que Jeanne était à sa première vision; ce qu'elle a été dans tout le cours de sa carrière; ce qu'elle s'est montrée sur le bûcher, le mot de ses contemporains l'exprime avec autant de poésie que de vérité : e une créature de Dieu ! »

« Créature de Dieu » à Domremy dont le curé et les habitants disent qu'il n'y avait pas de fille meilleure dans tout le village.

« Créature de Dieu », à Chinon, Poitiers, Orléans, Reims, Lagny. Les hommes d'armes disent qu'elle était aussi bonne « que si elle eût été une sainte »; les seigneurs et capitaines publient qu'il ne pouvait y avoir de femme plus chaste que Jeanne ; les jeunes filles recourent à ses prières pour rappeler à la vie un pauvre petit être qui n'a point été baptisé.

« Créature de Dieu » à Beaulieu, Beaurevoir, Rouen, dans son cachot, au milieu de ses ennemis mortels les Anglais; en face de juges qui ne cherchent visiblement que sa perte. Assaillie chaque jour d'injures et d'outrages par d'ignobles gardiens, dans cette captivité dont

l'horreur ne peut se comparer qu'à celle d'un enfer, Jeanne ne cesse d'espérer en Dieu ; au plus fort de l'épreuve, ses juges et les Anglais l'entendent s'écrier : « Dieu ! je m'en attends à lui et je l'aime de tout mon cœur. »

Et quand elle aura donné sa vie pour son pays et pour son Dieu, quand ses cendres auront été jetées au vent, les témoins de cette scène inoubliable ne pourront s'empêcher de dire : « Nous sommes perdus, car l'on vient de brûler une sainte! »

Voilà ce qu'a été la vierge que visitaient l'archange saint Michel et les saintes martyres Catherine et Marguerite.

2° Application de la règle deuxième.

Modîis qiio contmgunt. — Peut-on dire que, à ce point de vue, les visions de Jeanne offrent quelque chose de suspect? Y a-t-il rien qui trahisse Satan transformé en ange de lumière?

Que demandent à la jeune vierge les êtres qui lui apparaissent et qui, se nommant à elle, disent être saint Michel, sainte Catherine et sainte Marguerite? Des choses qui ne blessent en rien la foi et les mœurs; des choses dont Satan ne saurait s'accommoder : de consentir à servir d'instrument à la Providence pour sauver un royaume chrétien de l'asservissement et de la ruine, pour arracher la France aii

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schisme et à l'hérésie qui s'abattront prochainement sur son ennemie, l'Angleterre.

Quelle manière de vivre lui conseille-t-on? Celle qui conduit à la perfection et cà la sainteté. On lui recommande de fréquenter l'Eglise, d'être fille de bien, de pratiquer les vertus chrétiennes, de vouer cà Dieu sa virginité et de la garder fidèlement en son âme et en son corps.

Les révélations dont Jeanne se dit favorisée sont profondément respectueuses des bonnes mœurs, de l'autorité du Souverain Pontife et des enseignements de l'Eglise. Elles n'ont d'autre but que de faciliter à la jeune vierge l'accomplissement de sa mission et la mise en pratique des conseils excellents que ses initiateurs célestes lui prodiguent.

Quant aux circonstances de ces manifestations surnaturelles et aux actes qu'elles ont inspirés à la servante de Dieu, le texte des interrogatoires qui s'y rapporte ne révèle aucun fait qui puisse prêter à une interprétation non seulement défavorable, mais simplement équivoque.

En résumé, de quelques visions de Jeanne qu'il soit question, visions corporelles, visions imaginatives, visions intellectuelles; apparitions de saint Michel et des anges en un nimbe de lumière, des saintes Catherine et Marguerite , la tête parée de riches couronnes, tableaux d'imagination allégoriques ou représentatifs, vision de l'avenir purement idéale et dégagée de toute

image sensible, il n'en est aucune dans laquelle on puisse relever documentairement le plus léger caractère d'exagération, d'invraisemblance, encore moins d'inconvenance.

Telles sont les visions de notre héroïne, considérées au point de vue du modus quo contigerunt; elles ne sont pas moins admirables, considérées au point de vue des effets qui en ont été la conséquence.

3" Application de la règle troisième.

De effectibiis qui ex visionibus subsecuti sunt. — Entre autres caractères distinctifs des visions divines, les Docteurs, nous venons de le voir, placent au premier rang le progrès dans la vertu, soit chez la personne qui en est favorisée, soit chez les fidèles avec qui elle se trouve en relation, une sincère et profonde humilité, et comme couronnement d'une sainte vie, une sainte mort. Est-ce que ces caractères ne se rencontrent pas à un degré des plus frappants chez la petite vierge de Domremy? Ne suffit-il pas d'un coup d'œil jeté sur sa vie entière pour se convaincre qu'elle n'a cessé de marcher de vertu en vertu, de croître sans cesse ni relâche dans l'amour de son pays et de son Dieu? Quelle preuve plus irréfragable de ses progrès que la patience, la soumission aux desseins de la Providence, la douceur, la tendre piété envers Notre-Seigneur, la charité envers ses ennemis mêmes, dont sa

cruelle et longue captivité, son horrible procès nous fournit de si beaux et de si nombreux exemples?

Et pendant sa courte carrière, quel admirable, quel ardent apostolat on la voit exercer à la cour et dans les camps, sur les seigneurs et les capitaines, sur les hommes d'armes et sur le Roi lui-même? Elle parle, et ces chefs de bande, ces « brigands d'Armagnacs », ces routieis qui ne craignent ni Dieu ni diable, se confessent, s'éloignent du désordre et des pilleries; des princes du sang, Charles Vil lui-même, s'approchent publiquement des sacrements de pénitence et d'eucharistie, et tous comprennent que la première condition à remplir, pour ramener la victoire sous le drapeau de la France, c'est de se rendre Dieu favorable par l'observation de ses commandements.

Mais découvrirons-nous en la Pucelle cette vertu que Gerson, que le cardinal Bona, que tous les maîtres de la vie spirituelle nomment l'indice le plus sûr des visions véritables, l'humilité? Cherchez dans sa vie entière quelque chose qui ressemble à une parole d'orgueil, à un acte de vanité, vous ne l'y trouverez pas. En revanche, l'humilité, vous la trouverez partout. Quand donc Jeanne se glorifle-t-elle des faveurs que Dieu lui octroie? Jamais. Quand la voit-on se vanter de ses révélations auprès de ses compagnes à Domremy, auprès des seigneurs et des capitaines, dans sa vie publique? Elle y fait allusion en des circonstances où ces allusions avaient une grave raison

d'être; mais, hors de là, elle se tait, elle couvre du voile du silence et de l'obscurité ces visions et ces révélations étonnantes*.

Jamais elle n'a prononcé une parole autorisant à penser qu'elle nourrissait au fond de l'Ame des sentiments de superbe .et d'orgueil. Jamais son attitude n'a excédé les bornes de la modestie.

Au céleste archange elle disait qu'elle n'était qu'une pauvre fille, incapable de mener à bonne fin l'entreprise qu'il voulait lui confier. Lorsqu'elle eut mis la main à l'œuvre, elle se proposait non d'arriver aux richesses et aux honneurs, mais seulement de sauver son âme.

L'espoir qu'elle avait de vaincre, elle le fondait non sur son étendard ou sur un secours humain, mais sur la protection de Notre-Seigneur. Devant ses juges, elle rapportait tout ce qu'elle avait fait de bien à ses protecteurs célestes et à Dieu. Elle convenait qu'elle ne méritait à aucun titre qu'un ange lui fût envoyé; et quant à la mission libératrice dont elle avait été investie, elle reconnaissait avec une humilité de sainte « que si Dieu s'était servi d'une pauvre fille comme elle, c'est qu'il lui avait plu de rebouter ainsi les ennemis du Roi 2 ».

1. Les Docteurs de la réhabilitation ne se bornent pas à inférer de l'humilité de Jeanne d'Arc le caractère céleste de ses Yisions ; ils en infèrent qu'elle a été positivement et véritablement envoyée de Dieu.

2. Mémoire d'ÉLiE de Bourdeilles, évêque de Périgucux, dans P, Lanéry d'Arc, Mémoires et Consultatio7is, p. 128.

En présence d'une telle vie, couronnée par la mort la plus chrétienne et par le plus cruel des supplices, nous avons le droit d'appliquer à Jeanne la règle de Benoît XIV rappelée plus haut; ici, l'hypothèse du savant pape n'est plus une hypothèse, elle devient un fait accompli. Car « Jeanne était vraiment vertueuserien dans ses visions et apparitions n'a été de nature à la détourner de Dieu ; tout^ au contraire, l'y rappro; chait de son créateur. Au milieu de ces visions et apparitions, non seulement la jeune vierge a persévéré dans la pratique de l'humilité, de l'obéissance et autres vertus chrétiennes, mais elle a atteint l'un des plus hauts degrés de la perfection. Gela étant, il n'y a pas lieu de douter du caractère surnaturel et divin de ses apparitions 1 ».