Bened. XIV, op. cit., pp

lard à qui il rend la vue et à son fils. Saint Pierre, qui apparaît à sainte Agathe dans sa prison, lui dit qu'il est l'apôtre du Christ et qu'il vient guérir son horrible blessure.

Mais nous ne devons pas oublier que Satan se transfigure souvent en ange de lumière et qu'il ne néglige rien pour nous donner le change. Gomment démêler ses travestissements et nous dérober à ses pièges ? On y réussira sans beaucoup d'efforts en s'appliquant à se rendre compte du but véritable des visions ou révélations. Qu'on examine si ce but n'est pas d'afïaiblir la foi dans les âmes, de les éloigner de Dieu et de ses commandements, de les détourner de l'obéissance due à l'Église, de les rendre indifférentes à l'affaire du salut et à l'œuvre de leur propre perfection: selon le résultat de cet examen, selon les réponses correspondantes à ces interrogations, l'on verra clairement si les visions procèdent du Dieu de lumière et d'amour ou de l'ange des ténèbres, du mal et de la haine.

Qu'on soumette à un examen de même genre les circonstances dans lesquelles ces visions ou apparitions se produisent. N'offrent-elles rien de ridicule ? la décence et la convenance y sont-elles observées ? S'il est question de révélations, blessent-elles en quelque chose la foi et les mœurs ; sont- elles en opposition avec les données du bon sens et les pratiques de la saine piété ?

Pour les apparitions, c'est un signe favorable lors-

482 LES VOIX DE JEA.NNE d'aRG

qu'elles se produisent au sein d'une clarté. Dans la nuit de la Nativité, « l'ange du Seigneur apparut aux bergers qui gardaient leurs troupeaux non loin de la crèche; et la clarté de Dieu resplendit autour d'eux. — Ecce angélus Do mini stetit jiixta illos, et claritas Dei circumfulsit illos » (Luc, II, 9). Le matin de la résurrection, l'ange que les saintes femmes trouvèrent assis sur la pierre du sépulcre « brillait comme l'éclair, et son vêtement était blanc comme la neige » (Matïh., XXVIII, 3). C'est une chose d'ailleurs remarquable qu'aucune des apparitions angéliques de l'Ancien Testament n'a été accompagnée de clarté. Au contraire, il est peu d'apparitions d'anges et de saints aux serviteurs de Dieu, depuis l'Incarnation, qui n'aient eu lieu de cette manière.

30 Des effets des visions et apparitions.

Le principe qu'il convient d'appliquer ici est celui de Notre-Seigneur : « L'on doit juger de l'arbre par les fruits : A fructibus eorum cognoscetîs eos. » Des visions qui n'aboutiraient qu'à agrandir l'empire de Satan ne sauraient passer pour divines. Au contraire, celles qui étendent le royaume du bien, qui font aimer Dieu, Notre-Seigneur Jésus-Christ et son Église, ne peuvent avoir pour auteur le démon.

C'est une observation relevée par les maîtres de la vie spirituelle que souvent les vraies visions commen-

cent par remplir l'âme de trouble et de crainte; mais à ce trouble et à cette crainte succède bientôt une joie profonde et durable. Les visions fausses, au contraire, produiront d'abord une joie factice; mais peu après, à cette joie succéderont les perturbations, les inquiétudes, les terreurs. Le démon peut agir à la surface des âmes; il ne lui appartient pas de pénétrer dans leur profondeur. Lorsque Fange de l'Annonciation apparut à la vierge Marie et lui eut exposé son message, la future mère de Dieu « fut troublée à ces paroles, et elle se demandait ce que voulait dire cette salutation ». Mais bientôt après le calme se rétablit en elle, la joie remplit son âme et elle prononça d'un cœur doucement ému le fiat rédempteur.

Gomme signes des visions véritables, les maîtres et docteurs indiquent encore, entre autres effets, une grande tranquillité d'esprit, toutes les fois qu'elles se produisent , une pleine possession de soi , un zèle croissant pour le bien, une vie austère et mortifiée.

Si, en outre, les personnes favorisées de ces visions, couronnent une telle vie par une sainte mort, on peut croire sans témérité que le démon y est complètement étranger.

En résumé, dit Benoît XIV, « si la personne en question est vraiment vertueuse, si rien dans ses visions et apparitions n'est de nature à la détourner de Dieu; si tout l'y rapproche au contraire de son Créateur; si, au milieu de ces visions et apparitions,

484 LES VOIX DE JEANNE d'aRG

ladite personne non seulement persévère dans la pratique de l'obéissance, de l'humilité et des autres vertus chrétiennes, mais atteint un des plus hauts degrés de la perfection, dans ce cas il n'y a plus lieu de douter du caractère surnaturel et divin de ses apparitions^ ».

APPLICATION DES RÈGLES PRÉCÉDENTES AUX VISIONS DE JEANNE d'aRC.

Nous avons maintenant à faire aux Voix de la Pucelle l'application des règles que viennent de nous tracer les maîtres en la matière. Vu le cadre étroit dans lequel nous devons nous mouvoir, nous sommes condamné à être bref, sauf à renvoyer les lecteurs qui désireraient un supplément d'informations au texte des interrogatoires du Procès et au chapitre sur Vâme de Jeanne d'Arc qui se trouve au tome deuxième de notre Histoire complète.

D'un autre côté, les conclusions relevées dans la deuxième partie de la présente Étude simplifient notre tâche en ce qu'elles établissent que les visions de Jeanne à portée objective — les seules dont nous nous soyons occupé \ — ne peuvent être assimilées aux visions d'ordre purement naturel. Elles se distingent essentiellement, par exemple, des phénomènes hallu-