ENSEIGNEMENT DES THÉOLOGIENS SUR LA PROPHÉTIE

Nous ne reviendrons pas sur la notion rationnelle de la prédiction des futurs contingents que nous avons eu occasion de présenter. Nous nous bornerons à joindre à cette notion les traits qui, au témoignage des docteurs, caractérisent les prophéties véritables, c'està-dire celles qui ont pour principe l'inspiration même de Dieu.

La prophétie telle qu'on l'entend généralement consiste en deux choses : 1° dans une connaissance des choses à venir que nous ne saurions acquérir par nos

facultés naturelles et par les moyens d'investigation à notre usage; 2° dans la manifestation de cette connaissance. Le prophète, qui fait acte de prophète, ne garde pas pour lui les connaissances extraordinaires qui lui sont communiquées, comme les saints tiennent secrètes leurs révélations privées; il les produit au dehors et leur donne une certaine publicité.

Le plus souvent, l'on restreint le sens du mot p7^ophétie à la connaissance et à l'annonce des choses à venir. Les théologiens lui donnent une extension plus grande. Ils entendent par don divin de prophétie, « celui qui permet au prophète de connaître et de faire connaître des choses qu'il lui serait autrement impossible de savoir sans une révélation actuelle et particulière de Dieu dans les circonstances où il les connaît ; soit que cette connaissance concerne l'avenir, soit qu'elle concerne le passé, les choses présentes ou les choses éloignées, les secrets des cœurs et les pensées des âmes ^ »

L'un des caractères distinctifs de la prophétie proprement dite, c'est d'exclure toute possibilité d'erreur. Ce qui rend l'erreur impossible chez le prophète, c'est la pleine lumière que Dieu répand dans son intelligence; car, ainsi que le remarque l'Ange de l'École, « la prophétie impliquant des connaissances qui dépas-

1. Benedicti XIV, Opéra onmia, t. III, p. 520. Voir tout le chapitre xlv et le suivant.

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sent la raison naturelle, elle requiert une lumière intellectuelle supérieure à la lumière de la raison. — Cum prophetia pertineat ad cognitionem quœ supra naturalem ^^ationem eœistit, conseqiiens est quocl ad p7'ophetiam requiratur quoddam lumen intellectuale excedens Imnen naturalis rationisK »

Le célèbre dominicain Savonarole développe admirablement cette doctrine du Prince des théologiens dans son Coinpendium revelatioyiuin^ t. 1, p. 223 : « Dieu, dit-il, répand dans l'âme du prophète une lumière surnaturelle, participation véritable de la lumière de son éternité. A cette lumière, le prophète distingue deux choses : 1° que l'objet de ses révélations est vrai; 2^ que ses révélations viennent de Dieu. Cette lumière est si pénétrante que le prophète devient aussi certain des deux choses susdites, que le philosophe éclairé par la lumière de la raison est certain de la vérité des premiers principes, et que tout homme l'est de cette vérité que deux et deux font quatre 2. »

Cette doctrine permettra, s'il en était besoin, de se rendre compte du langage de la Pucelle lorsqu'elle déclarait à ses juges qu'elle était absolument sûre des choses qu'elle annonçait et de la révélation qui les lui faisait connaître.

Bien que la lumière qui éclaire supra-rationnelle-