DE SAINT MICHEL

(Chapitre xxii.)

Sur ce sujet, voir entre autres ouvrages le Traité des Anges du théologien espagnol François Suarez, t. II de l'édition des Œuvres publiées par Louis Vives, in-4o, Paris, 1856;

Et Laurent Berti, des Ermites de saint Augustin, Opus de theologicis disclpUnis, t. II, chapitre xviii, Be sanctorum Angelorum eocercitibus. In-4o, Neapoli, 1776.

Que penser du rang qu'occupe saint Michel dans les chœurs angéliques? D'après Suarez, ce serait le premier. (( On croit généralement, dit-il, que saint Michel est un Séraphin et le premier de tous. » A l'appui de ce sentiment le théologien espagnol invoque le verset de l'Ecriture : a Michel et ses anges combattaient avec le dragon. »

Il est question en ce verset, remarque-t-il, de tous les anges sans exception ; et « leur chef et leur guide, d'après le texte sacré, était saint Michel ». {Ibid., p. 691.) Saint Michel serait donc le prince de la milice céleste.

A la vérité, saint Thomas rattache saint Michel à l'ordre des Principautés. Mais en ces matières libres, les opinions valent ce que valent les raisons sur lesquelles elles se fondent. Le fondement de l'opinion de Suarez nous parait des plus ^lides.

Si l'on cherchait aujourd'hui dans la liturgie catholique, dans la place que l'Eglise fait en son culte public à saint Michel, dans les fêtes qu'elle célèbre en son honneur, dans les prières qu'elle lui adresse, des indications à l'appui des sentiments exposés, c'est celui de Suarez qui principalement en bénéficierait.

N'oublions pas, non plus, le titre de « Princeps militiae cœlestis », que Sa Sainteté Léon XIII donne à saint Michel dans la x)rière que les prêtres doivent réciter à haute voix au pied de l'autel, après la célébration de la sainte messe.