CONCLUSION

« La vérité, a dit saint Augustin, est fille du temps. » Ce mot profond de l'auteur de la Cité de Dieu trouverait au besoin son explication et sa justification tout ensemble dans le point d'histoire et dans la légende dont nous venons de nous occuper. Il s'est écoulé un laps de temps de quatre cent soixante-dix ans entre le jour où le fait de la prétendue abjuration de Jeanne d'Arc s'est produit et le jour où le vrai sens en a été découvert, le problème posé parla légende de Pierre Gauchon résolu, et où la parfaite innocence, l'héroïsme moral de Jeanne d'Arc ont été enfin reconnus et proclamés.

Chose frappante, c'est à l'occasion de deux procès ecclésiastiques et canoniques qu'a jailli la lumière : le Procès de réhabilitation de 1455-1456 et le Procès de béatification qui se poursuit à Rome en ce moment. Ce dernier achève et consacre l'œuvre réparatrice du premier. Le pontife régnant de 1901, Léon XIIL donne la main, à travers les siècles, au pontife régnant de 1456, Calixte III. Très volontiers, nous avouerons que le point de départ de notre Etude sur le drame de Saint- Ouen a été la sentence des juges de 1456 en tant qu'elle annule, casse, stigmatise, flétrit l'arrêt du tribunal de

Rouen, touchant ce que les juges nomment « une certaine abjuration prétendue, fausse, subreptice de la Pucelle.,' — Attenta quadam abjuratîone prœtensa, falsa, subdola ». {Procès, t. III, p. 360.)

Notre travail a eu deux résultats. En premier lieu, il a déterminé à l'aide des faits le sens précis dans lequel il fallait prendre les mots demeurés équivoques et vagues, quadam abjuratione prœtensa, falsa, subdola... En second lieu, il a expliqué et justifié par les documents, les textes et le Droit, un jugement tombé de si haut.

Une Revue parisienne des plus répandues dans le clergé français* se réjouissait, il y a quelques mois à peine, de ce que « l'honneur d'avoir résolu un .problème qui mettait en cause le patriotisme, l'héroïsme, la sainteté d'une fille de France, revînt non à des étrangers, à des Anglais, à des Italiens, à des Allemands, mais à un prêtre français ».

A ce sentiment^ bien légitime et bien national, nous joindrons la satisfaction de voir le monde des érudits s'accorder, sur ce sujet de la légende menteuse de Pierre Cauchon, avec le monde des théologiens ; la même solution acceptée à Rome par les membres de la Congrégation des Rites, dans la séance du 17 décembre 1901, et à Paris, au Congrès des Sociétés savantes, dans la séance du 2 avril 1902. Il y a là un « signe des