XLVIII AVANT-PROPOS

point de vue chrétien, afin d'examiner s'il n'existe pas quelque opposition entre l'explication qu'en donne l'héroïne et les enseignements de la foi.

Peut-être, à l'occasion de ces pages, renouvellera-t-on l'observation qui a été faite à l'occasion de l'Étude sur l'abjuration, et estimera-t-on que nous oublions encore parfois notre rôle de froid « Dissertateur », que nous en laissons de côté le ton.

Nous convenons sans peine du délit. Mais, qu'y faire? Il y a des astres dont on voit la lumière, mais dont on ne sent pas la chaleur. 11 y en a dont on sent à la fois la chaleur et la lumière. Sous les rayons d'un soleil de cinquante degrés Réaumur, nous estimons qu'il est permis de n'être ni glacé ni glacial.

Lorsque parut le grand ouvrage de Montesquieu sur r Esprit des lois, on disait : « Le genre humain avait perdu ses titres; Montesquieu les a retrouvés. »

On ne saurait dire que Jeanne d'Arc ait jamais perdu ses titres à l'admiration du pays et à celle de la postérité; longtemps toutefois, ils sont demeurés étrangement obscurcis. Mais à l'heure présente, les obscurités se dissipent. Historiens et critiques savent