XII PRÉFACE GÉNÉRALE

Le premier est celui des visions et des Voix qui remplissent dans la vie de l'héroïne un rôle si important, et qui la revêtent d'une poésie incomparable. Nous consacrerons le présent volume tout entier à l'exposé de ce fait etàl'élucidation des questions qui s'y rattachent.

Après les Voix et visions de Jeanne, le fait le plus obscurci, le plus dénaturé qu'on rencontre dans sa courte carrière, est celui de Vabjuration du cimetière Saint-Ouen ; fait d'un intérêt suprême, qui met en cause son honneur d'héroïne et de sainte.

Le procès de y^echute et la préparation de la sentence cruelle à laquelle il aboutit est le troisième fait qu'il y a lieu d'éclaircir. L'Evêque de Beauvais n'a rien négligé pour laisser dans l'ombre les menées criminelles qui lui ont permis d'exécuter ses desseins : il importe de dissiper cette ombre et de mettre au grand jour son iniquité.

L'étude de ces trois faits en révèle un quatrième qui seul explique la faveur qu'ont obtenue auprès des historiens les erreurs accréditées sur le compte de la Pucelle, erreurs encore pleines de vie en ce vingtième siècle. Ce fait est celui de la Légende anglaise qui, créée par les Anglais et les juges à leur dévotion, propagée par l'Université de Paris,