DES ÉTUDES CRITIQUES. XIII

n'a cessé depuis 1431 jusqu'à nos jours d'exercer une influence des plus funestes à la mémoire de la Libératrice du royaume, et de provoquer des jugements qui lui dénient toute vraie grandeur intellectuelle et morale, puisque en fin de compte cette héroïne prétendue ne serait, comme l'affirmait la légende anglaise, qu'une « visionnaire méprisable », qu'une « fausse prophétesse », qu'une « renégate de sa mission, une fille deux fois parjure ».

Ces trois dernières Études, déjà parues en 1901 et 1903, prendront place, avec des développements nouveaux, dans la série qui suivra le volume des Voix.

Au demeurant, deux questions d'un intérêt supérieur se retrouveront en toutes celles que nous nous proposons de traiter : la question des règles critiques spéciales qu'il est nécessaire d'appliquer aux faits de l'histoire de la Pucelle, et la question de son « héroïcité totale », c'est-à-dire de sa grandeur, non seulement patriotique et guerrière, mais encore intellectuelle et morale.

En toutes nos recherches et discussions, nous nous conformerons scrupuleusement aux exigences d'une critique rigoureuse. Nous nous établirons sur le terrain solide des textes et des faits et nous ne chercherons pas ailleurs la base, le point de départ