X PREFACE

jusqu'au siècle qui vient de finir. Mais, avec le siècle qui commence, on s'efforce d'accréditer l'opinion contraire chez le public français. N'entendions-nous pas, il y a quelques mois, des publicistes, de soidisant érudits, jusqu'à des ministres d'État, parce qu'on espère voir Jeanne avant peu béatifiée, récria miner contre l'Eglise et l'accuser de se contredire ouvertement en se préparant à élever sur les autels la jeune fille qu'elle a, prétendent-ils, condamnée, il y aura bientôt cinq cents ans, en qualité d'hérétique relapse, et fait monter sur un bûcher '^■

D'où procèdent ces beaux sentiments d'indignation? De la passion politique et religieuse, du parti pris sans doute, mais surtout du demi-savoir et de l'ignorance. On ne regarde les choses qu'à la surface, on n'en scrute pas le fond : Ton s'arrête aux mots; on ne recherche pas, on ne pèse pas les faits.

Dans cet odieux procès de la Pucelle, on a vu au premier plan un tribunal ecclésiastique fonctionner, un évoque présider, des maîtres et docteurs soutenir l'accusation, les juges condamner l'accusée en alléguant les règles de la procédure inquisitoriale. De cet ensemble on a conclu qu'à l'Eglise et au Saint-Siège devaient remonter les principales responsabilités de ce procès inique.