PIEIUIE CAUCHON, NOTICE BIOGRAPHIQUE

l'élection, il laissa au pape Martin V le soin de pourvoir à la vacance du siège.

Le nouvel cvèque arriva à Beauvais le 12 janvier 1421. Il était accompagné de Henri, évêque de Tournay, et de Louis de Luxeinliourg, évêque de Thérouanne. Le duc de Bourgogne honora de sa présence la prise de possession de Gauchon. « Parlant de Paris après la feste de Xoël, il s'en alla en la ville de Beauvais, à la feste et entrée de Messire Pierre Oauchoii. moult enclin et alïecté à la partie de Bourgogne. » (MoNSTRKLET. Chrouiquc, livre I.)

Les habitants de Beauvais, beaucoup plus attachés au parti français qu'au parti anglo-bourguignon , firent au nouvel évêque une réception nullement enthousiaste, très froide plutôt. Pour imposer et affermir son autorité, Pierre Cauchon ne recula pas ilevant les mesures de rigueur; il ne ménagea pas même le chapitre. « On le vit transformer en tribunal révolutionnaire la cour ecclésiastique de Beauvais. » (QuiGHERAT. loc. Cit.) Cependant, il prêchait la soumission au roi Henri. Lui-même ne négligeait aucune occasion de se rendre agréable et de faire la cour à ce prince

Le 4 juin 1422, il assistait, dans l'hôtel de Nesles, au conseil qu'y tint le roi d'Angleterre.

L'évêque nommé par le chapitre de Paris, Jean Courtecuisse, s'étant installé à l'évêché, l'évêque de Beauvais fut chargé par le monarque anglais de faire des remontrances au chapitre. La conséquence de ces remontrances fut la translation de Tévèque Courtecuisse à l'évêché de Genève (juillet 1422).

Les sentiments français du chapitre de Paris étaient pour beaucoup «ians la rancune que gardait à ses membres Pierre Cauchon; mais il y avait aussi une question d'intérêt, question de celles sur lesquelles l'évêque de Beauvais était peu traitable. En mourant, l'évêque de Paris, Gérard do Monlaigu, avait légué ses livres et ornements au chapitre. Cauc-hon trouva le moyen de se les approprier, moyennant une somme dérisoire. Il fallut que le chapitre présentât une requête motivée au Parlement pour rentrer en possession de ces objets. {Arch. nal., LL. 213.)

Peu de temps avant sa mort, le roi d'Angleterre députa l'évêque de Beauvais au sire Jacques d'Harcourt, capitaine

du château du Crotoy pour le Dauphin, afin de le décider à remettre la place entre les mains du régent de France. Cauchon en fut pour ses frais d'éloquence; le château du Groto}' demeura français.

Le 31 août 1422, le vainqueur d'Azincourt mourait au château de Vincennes. L'évêque de Beauvais assista à ses funérailles parmi les-personnages les plus honorés.

Charles VI étant mort le 22 octobre suivant, Pierre Cnuchon fut mis au nombre des exécuteurs testamentaires du feu roi, en compagnie des ducs de Bethford et de Bretagne, de l'évêque de Thérouanne et de plusieurs autres .seigneurs.

Il eut bientôt gagné les bonnes grâces du nouveau régent de France, le duc de Bethford. En 1423, il devenait conseiller du roi Henri VI, aux appointements de 1,000 livres, et chancelier de la reine d'Angleterre. Cette même année, il était nommé conservateur des privilèges de rUniversité de Paris, dignité qu'il garda dix ans.

Investi de charges si nombreuses, plus soucieux d'ailleurs de ses intérêts temporels que des choses spirituelles, l'évêque de Beauvais résidait peu en sa ville épiscopale. On le voyait beaucoup plus souvent à Paris et à Rouen, dont il convoitait le siège, qu'à Beauvais. En mars 1426, il prit part aux négociations qui eurent pour effet de dépouiller les évêques français du droit de conférer la pluj)art des bén(^fices et de le transférer au Pape. Martin V le remercia de ses bons offices, ainsi que l'Université de Paris, qui avait secondé l'évêque de Beauvais en ses négociations.

Voilà donc le duc de Bethford, l'Université et Pierre Cauchon faisant campagne contre les évêques du royaume. Ils s'uniront de même, plus tard, quand il sera question de juger la Pucelle.

En 1426 aussi,- l'évêque de Beauvais interviendra, à Rouen, auprès du chapitre, à l'occasion de l'élévation de Jean de la Rochetaillée,. archevêque de cette ville, à la dignité de cardinal. Les chanoines étaient d'avis que les deux dignités de cardinal et d'archevêque étaient incompatibles. Le duc de Bethford et le Pape étaient d'un avis contraii'e. Une sentence arbitrale, à laquelle prirent part l'évêque de Beauvais et celui de Thérouanne, autorisa l'archevêque de Rouen à recevoir le chapeau cardinalice. Il le reçut en l'église de

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Paris, le 25 février 1427. Mais il dut prendre ses mesures, dans les délais fixés par les arbitres, pour se faire transférer à un autre siège. Cette translation eut lieu en 1429; le nouveau cardinal quitta Rouen pour Besancon.

En oetlt> année 1429, paraissait Jeanne la Pnccllt». Le 8 mai, le siège d'Orléans était levé. L'envoyée de Dieu s'apprêtait à marcher sur Reims. Elle y serait sûrement, disaitelle, dans le cours de Tété prochain. Dés le mois d'avril, cette prophétie était rendue publique. L'évèque de Beauvais, qui tenait à revoir Reims, n'attendit pas la date que Jeanne avait fixée. Avant la fin du printemps, il vint dans la ville du sacre. Le 25 mai, à la procession de la Fête-Dieu, il portail le Saint-Sacrement. (P. Coquault, Mémoires, t. IH, p. G42.)

Dans le courant du mois d'août 1429, sur la fin de la campagne tle l'Ile-de-France, les habitants de Beauvais se déclarèreiii pour Charles VIL

Pierre Cauchon, impuissant à arrêter ce mouvement, dut quitter sa ville épiscopale — s'il n'en fut pas chassé — et se retirer à Rouen. Les biens de l'évôché furent mis sous séquestre et les revenus en furent perçus au nom du roi Charles. Le duc de Bethford ne voulut pas ({ue son conseiller soulïrît de cette saisie de son temporel; il le lui reconstitua et il l'augmenta considérablement, en le chargeant de diverses missions, toutes généreusement rétribuées. Une quittance du 16 janvier 1430 (nouveau style), dont on conserve précieusement l'original, nous montre Pierre Cauchon reconnaissant « avoir reçu la somme de 670 livres tournois, à l'occasion d'un voyage fait en Angleterre avec le cardinal d'.Angleterre pour les affaires et besognes du roi ».

11 n'est pas douteux que l'évéciue de Beauvais ne désirîVt vivement prendre sur le siège <le Rouen la place du cardinal Jean de la Rochetaillée. Le concours du grand conseil d'Angleterre et du duc de Bethford lui était assuré. Mais il commit la maladresse d'entrer en conflit avec le chapitre, à l'occasion d'un impôt de 30,000 livres environ que le gouvernement anglais le chargea de lever sur le clergé de Normandie.

Pierre Cauchon s'étant avisé de fulminer des censures contre les récalcitrants, le chapitre lui reprocha d'avoir

manqué à ses devoirs et appela de ses senleiices au Pape et au Concile.

Ce conflit éclata en 1429. 11 fallut du temps pour qu'il s'apaisât, et l'on arriva ainsi à l'année de la prise de la Pucelle à Compiègne

Lorsque le duc de Bethford se fut décidé à faire faire à la captive un procès en cause de foi, l'évèque de Beauvais était tout désigné pour présider et mener ledit procès. Il était le protégé du régent; il était plus Anglais que les Anglais eux-mêmes, réfugié dans une ville où ils étaient les maitre-=, « totalement d'ailleurs à leur dévotion ». De plus, chose nullement indifférente, « ce prélat exerçait une grande autorité sur l'Université de Paris, étant son protecteur ou, comme on disait alors, le Conservateur de ses privilèges » (J. QuiGHER.'iT, Aperçus nouveaux..., p. 98) et. de plus, juriste de première force.

Avec l'évèque de Beauvais, les Anglais, ennemis de la Pucelle, avaient le juge qu'il leur fallait. Quoi qu'il en soit des qualités que ses amis ont.louées en lui, « Cauehon ne se.' révéla dans l'affaire de Jeanne, de l'aveu de Ouicherat luimême, que comme un homme passionné, artificieux, corrompu ". {Op. citai., p. 99.) Notre Histoire complète et les Études critiques précédentes l'ont montré, de plu.s, inhumain, cruel et faussaire : ce sont des choses à ne point oublier.

Dès que la Pucelle eût été prise à Compiègne, l'Université de Paris proposa au duc de Bethford de la faii'e juger en cause de foi et lui désigna Pierre Cauchou comme le juriste le plus capable de mener le procès selon les désirs de l'Angleterre. L'évèque de Beauvais ne fit aucune opposition. Il s'entremit même pour décider Jean de Luxembourg à livrer, moj-ennant une certaine somme, sa prisonnière au roi Henri VI. Les négociations s'ouvrirent en juillet. Sur la fin d'août, les deux parties tombèrent d'accord. Vers la minovembre l'affaire était réglée et Jeanne, remise entre les mains des Anglais, était conduite à Rouen où elle arrivait dans le courant de décembre. Le 9 janvier 1431 (nouveau style), l'évèque de Beauvais, quoique privé de la juridiction indispensable, ouvrait le procès.

Nous n'ajouterons rien à ce que nous avons eu occasion

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(le <liiH de la comluit.? de l'évêque-juge durant ce procès, lians nos troirs séries d'Éticdes critiques cl dans notre Histoire cotnplèle de Jeanne d'Arc.