Procès, t. I, p. 290, art

Msf Gouthe-Soulard, archevêque d'Aix, dans un de ses écrits, et M. Godefroy Kurth, l'historien bien connu, dans sa déposition à l'enquête d'Orléans, énoncent le sentiment que Jeanne surpasse en héroïsme « toutes les vierges et femmes chrétiennes », à l'exception de « la Bienheureuse Vierge, mère de notre Sauveur ».

Ils reprennent à leur compte l'opinion des contemporains de l'héroïne.

Les lo3^aux Français qui témoignaient de la sorte leur admiration pour la jeune guerrière entendaient rendre hommage à l'ardent patriotisme qui les arrachait au joug de l'étranger, et à la piété non moins ardente qui lui faisait donner à tous le bel exemple de toutes les vertus. A leurs yeux, certainement, Jeanne d'Arc atteignait au plus haut degré d'héroïsme dont une créature humaine, une faible jeune fille puisse être capable.

les deux ecoles historiques touchant la pucelle. l'École anglaise et l'école française.

Après le procès de Rouen, deux courants opposés d'idées se formèrent touchant la Pucelle , lesquels donnèrent naissance à deux Ecoles historiques que Ton peut appeler, l'une anglaise, l'autre française.

Les idées qui dominent chez les historiens de l'Ecole anglaise sont celles que les juges de Rouen avaient conçues de Jeanne d'Arc et qui les amenèrent à prononcer sa mort.

Les idées qui prévalent chez les historiens de l'Ecole française sont celles qui, en 1456, firent

l'héroïsme de JEANNE D ARC. 7

reviser son procès et prononcer sa pleine réhabilitation.

Le document que l'Ecole anglaise estime seul décisif est le texte du procès de condamnation.

Le document qui fait foi au jugement de l'Ecole française est le texte du procès de revision. Ses historiens ne cherchent pas ailleurs les correctifs réclamés par l'étude critique du procès de Rouen.

L'Ecole anglaise date de 1431, année du supplice de Jeanne.

L'Ecole française date de 1456, année qui vit la suppliciée de Rouen solennellement réhabilitée.

L'École anglaise reconnaît pour chef le fameux évèque de Beauvais et juge de la Pucelle, Pierre Gauchon.

L'École française reconnaît pour chefs, en premier lieu, et principalement les juges délégués par le Souverain Pontife, juges à qui l'on est redevable des précieuses enquêtes consignées dans l'instrument du procès de 1455-1456; et, parmi les contemporains, pour ne mentionner que ceux-là, elle y adjoint, à titre d'auxiliaires, d'une part les Prélats et maîtres, auteurs des mémoires justificatifs soumis au tribunal de la revision; d'autre part les chroniqueurs français de l'époque, Perceval de Gagny, Jean Ghartier, le héraut Berri, les rédacteurs du Journal du siège

d'Orléans et raiiteur de la Chronique de la Pucelle.

Dernier trait qui caractérise ces deux Écoles : l'Ecole anglaise n'accorde à Jeanne d'Arc d'héroïsme d'aucune sorte; l'Ecole française, au contraire, lui reconnaît un héroïsme sans ombre, un héroïsme que nous qualifions d'intégral, un héroïsme enfin qu'il a été donné à bien peu de personnages historiques, grands hommes 'et grands saints, d'égaler.

DE l'École anglaise. — elle dénie a jeanne d'arc

TOUTE SORTE d'HÉROÏSME. — DE PIERRE CAUCHON, CHEF DE CETTE ÉCOLE. '

Aujourd'hui comme au quinzième siècle, l'École qui dénie à Jeanne d'Arc toute sorte d'héroïsme se personnifie dans Pierre Gauchon, évêque de Beauvais. Ce prélat n'est pas seulement le grand juge du procès de Rouen, l'auteur responsable de la sentence inique portée contre la Pucelle et de sa mort infâme; il est, de plus, son premier et son plus redoutable historien. C'est lui qui a rédigé de sa main, ou fait rédiger sous ses yeux, les minutes du procès de condamnation. A l'exception peut-

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être des retouches et interpolations pratiquées dans le texte à l'occasion et au moyen de la traduction latine, par son affldé, le docteur de Paris Thomas de Gourcelles , il n'est pas une ligne des nombreuses pages du procès que Pierre Gauchon n'ait écrite lui-même, ou dictée, ou revue.

Or, ce texte constitue l'une des deux sources originales que nous possédons sur l'enfance, la jeunesse, la vie publique, la captivité, le procès et le supplice de l'héroïne. Pour ce motif, l'évêque de Beauvais est en date son premier historien.

Il est aussi le plus suspect. D'un bout à l'autre de ce manuscrit, à la tin duquel il a apposé son sceau, s'accuse le dessein de persuader aux contemporains et à la postérité qu'il ne peut y avoir rien de commun entre cette « femme dite la Pucelle » et le véritable héroïsme. Tr^ois parties entre autres : le Réquisitoire et les Douze articles qui le résument, le récit de l'abjuration du cimetière de Saint-Ouen, et la pièce extra -judiciaire dite « Information posthume », exposent les faits prétendus qui, au sentiment de l'Evêque de Beauvais, motivent cette appréciation.

Du Réquisitoire en soixante-dix articles.

C'est en cette pièce principalement que le jugehistorien raconte à sa manière ce qu'ont été les visions de la Pucelle, les occupations de sa jeunesse, à quoi se ramènent sa mission libératrice et ce qu'on nommait ses prophéties.

« En sa jeunesse, d'après l'article IV, Jeanne ne fut pas instruite dans la croyance et les principes de la foi ; mais elle apprit de quelques vieilles femmes à user de sortilèges, divinations et autres œuvres de superstition et de magie'. »

Les apparitions de saint Michel à la jeune fille, ses visions et ses Voix sont, d'après les articles L, LI, « des choses qu'elle a inventées ou que le démon lui a montrées ; et quand elle invoquait et consultait les esprits qui lui apparaissaient, c'étaient les démons qu'elle invoquait'^ ».

D'après l'article XIX, sa prétendue niission libératrice n'est qu'une œuvre d'imposture et d'orgueil, et les prodiges par lesquels elle a essayé de l'accréditer, comme la découverte de l'épée de Fierbois,