CHAPITRE PREMIER

LA SOCIÉTÉ DE l'hISTOIRE DE FRANGE EN 1839-40.

LES HISTORIENS DE JEANNE D ARC ET LES MANUSCRITS DES DEUX PROCÈS AVANT 1840.

Quatre cents ans s'étaient écoulés depuis la mort de la Pucelle sur le bûcher de Rouen, et un historien (1817) pouvait écrire sans s'écarter de la vérité :

« Jeanne d'Arc sauva la France : et les Français ne possèdent pas encore une seule histoire régulière et complète de cette héroïne.

« Jeanne d'Arc sauva la France ; et le seul monument que lui avait élevé, aux portes d'Orléans ^ la reconnaissance tardive de son roi, fut renversé sous le règne du dernier Valois 2 par la main des Français eux-mêmes.

« Jeanne d'Arc sauva la France ; et Corneille ni Racine n'ont embelli du charme de leurs vers le récit de ses exploits. Et au dix-huitième siècle, un homme