LES PRINCIPAUX MOTIFS DE SUSPICION

Aux raisons générales qui frappent de suspicion le texte du procès de Rouen, s'ajoutent des motifs particuliers fournis par les faits que voici :

1° Il y a d'abord les omissions pratiquées au détriment de l'accusée : la preuve n'en parait pas contestable.

Jeanne était traduite devant un tribunal en cause de foi.

Pour que le procès s'instruisît régulièrement, le droit canonique exigeait des présomptions fondées à l'endroit de la culpabilité de l'accusée. De là, pour les juges, l'obligation de faire procéder à des informations préalables et de les consigner dans les écritures du procès.

L'évêque de Beauvais donna l'ordre de recueillir ces informations. Il les communiqua, le samedi 13 janvier, quatre jours après l'ouverture de la cause, aux assesseurs qu'il avait mandés chez lui. Or, il advint que ces informations étaient favorables à la prévenue.

Le tabellion royal qui les avait recueillies, Nicolas Bailly, d'Andelot, déclarait « n'avoir rien trouvé en la Pucelle qu'il n'eût voulu trouver en sa propre sœur '. »

L Procès, t. III, p. 193. Dépos. de Jean Moreau.

124 l'autohu'é du procès de condamnation

Devant des informations de cette nature, Pierre Cauchon, qui en espérait d'autre sorte, se garda bien de les faire figurer au procès.

Les notaires n'en eurent jamais connaissance ; et le traducteur des minutes françaises, Thomas deCourcelles, assura ne les avoir jamais vues •.

2° // y a, de plua^ le silence du texte du procès sur le refus de 7nettre l'accusée en prison ecclésiastique. — Une loi formelle de l'Eglise requérait que tout prévenu en matière de foi fût enfermé, non en prison séculière, mais en prison ecclésiastique. Jeanne demanda plusieurs fois que cette règle lui fût appliquée.

Des assesseurs le demandèrent également au début et au cours du procès.

Pierre Cauchon n'en fit rien. On eut beau insister, t Cela, dit-il, déplaisait aux Anglais 2. »

Pourquoi ne trouve-t-on pas trace de cette question et des explications échangées entre l'évêque de Beauvais et les assesseurs, dans les écritures du procès ?

N'est-ce pas à cause de l'injustice flagrante dont l'évêque-juge se rendait coupable envers la Pucelle, et dans l'espoir que, grâce au silence des textes, cette injustice resterait ignorée ? Car, ce n'est pas dans une prison séculière ordinaire, mais dans une prison