XVIII PREFACE

« Dans les cinq volumes des deux procès, Tauteur avait analysé tous les détails intéressants à relever. Il ne se borna pas là : il voulut faire la synthèse de tous les renseignements qu'il avait recueillis, et présenter sous une forme claire et substantielle tout ce que la critique la plus rigoureuse pouvait tirer de ces documents. C'est là le but qu'il s'est proposé en publiant ses Aperçus noureauo:, l'œuvre la plus profonde, la plus parfaite peut-être qui soit sortie de sa plume.

« Dans ces quelques pages, Jules Quicherat s'est surpassé lui-même, c'est-à-dire qu'il a surpassé tous les historiens de Jeanne d'Arc. Aucun autre n'a su exprimer en termes plus sobres et plus convaincants les caractères de cette grande image. Nul n"a mieux fait comprendre l'intelligence, la pureté, le désintéressement de la Pucelle ; nul n'a mieux dépeint les difficultés qu'elle rencontra à la cour, auprès de ceux mêmes qui auraient dû être ses premiers auxiliaires. Nul n'a plus contribué à faireaimer « cette sainte du moyen-àge » qui doit devenir la sainte des temps modernes; cette noble fille qui « a confessé par sa mort bien des sentiments pour lesquels il convient qu'il y ait encore des martyrs'».