PREUVES POSITIVES DE LA FAUSSETÉ DU FORMULAIRE DU PROCÈS

Le défaut de toute raison valable et celui de tout témoignage confiimant les déclarations, suspectes par

elles-mêmes, de l'évêque de Beauvais, les preuves nombreuses que ce prélat a données, durant le procès de Rouen, de toute absence de scrupules et de tout mépris de l'équité, ne sont pas les seules considérations qui portent les historiens de l'Ecole française à révoquer en doute l'authenticité du formulaire officiel ; des textes formels, des faits irrécusables les obligent, non seulement à l'estimer douteuse, mais encore à la nier catégoriquement.

Aux enquêtes de la revision, les prélats délégués par le Saint-Siège mandèrent à leur tribunal cinq des témoins encore vivants qui, le 24 mai 1431, s'étaient trouvés tout près de la Pucelle au moment de la rétractation, les uns sur i'échafaud même de Jeanne, à ses côtés, les autres à proximité, de manière à tout voir et entendre. Ces cinq témoins étaient :

Maître Guillaume Delachambre, médecin qui avait soigné la Pucelle pendant sa maladie ;

Nicolas Taquel, un des notaires du procès ;

Pierre Migiet, bénédictin, prieur de Longueville- Giffard ;

Jean Monnet, chanoine de Paris ;

Jean Massieu, prêtre, exécuteur des commandements du tribunal.

Or, ces cinq témoins firent, sous la foi du serment, des dépositions qui dénoncent le faux de l'évêque de Beauvais et contredisent les faits qu'il avance dans le récit du procès.

200 LE FORMULAIRE d'aBJURATIOX DU PROCÈS

Ainsi, par exemple, Pierre Cauclion affirme que le formulaire prononcé par l'abjurante est bien celui qu'il présente « en la forme qui suit ». Or, ce formulaire, en cette forme, remplit quarante-cinq lignes de petits caractères, équivalant à soixante lignes de caractères ordinaires.

D'après les cinq témoins ci-dessus nommés, le formulaire que Jeanne eut sous les yeux, qu'elle prononça et signa, n'était que de six, sept, huit lignes au plus de grosse écriture.

De huit lignes â soixante, même à quarante-cinq de petite écriture, la différence est appréciable.

L'évêque de Beauvais ajoute que, avant le prononcé du formulaire de soixante lignes — celui qu'on a vu plus haut, — on en donna lecture à la jeune fille.

Jean Massieu lut, en effet, à Jeanne le texte qu'elle répéta après lui, phrase piir phrase. Mais Massieu nie que ce texte fût le texte interminable de soixante lignes : celui qu'il lut ne comprenait que sept ou huit lignes au plus.

Dans les conditions indiquées par l'évêque-juge, cette lecture à trois reprises d'un texte de soixante lignes eût exigé près d'une heure. On aurait lu le formulaire une première fois sans arrêt. Puis, Jean Massieu l'aurait lu phrase par phrase. Jeanne aurait redit ces phrases après lui. Répétition qui, par sa longueur, eût provoqué dans l'assistance des surprises et des signes nombreux de mécontentement, que les déposi-

tions de la revision n'eussent pas manqué de rappeler.

Cette lecture interminable à trois reprises, que Pierre Cauchon dit avoir eu lieu, ne se produisit pas. La lecture qui fut faite de la cédule authentique ne dura pas une heure, mais seulement, d'après les témoins de la scène, ce que dure la récitation d'un Pater noster.

En regard de ces dépositions, que subsiste-t-il des affirmations de l'évêque de Beauvais ? Rien et, si c'était possible, moins que rien. On en conviendra sans peine si l'on pèse les termes mêmes de ces dépositions.

Pour ce qui est de la brièveté de la cédule authentique,

Jean Massieu, l'huissier du procès, dira : « Ce que je sais bien, c'est que la cédule de l'abjuration contenait environ huit lignes, pas davantage. »

Maître G. Delaghambre : « Jeanne prononça le contenu d'une petite cédule qui avait six ou sept lignes sur une feuille de papier double : et j'étais si proche, que je pouvais aisément voir les lignes et leur disposition'. »

Le notaire Nicolas Taquel : « J'étais à Saint-Ouen lors de la première prédication; mais je n'étais pas avec les autres notaires sur l'estrade. J'étais cependant assez proche pour entendre ce qui se disait et voir ce qui se faisait. Je me souviens bien d'avoir vu ladite