LES DEQX ÉCOLES ET LES ENQUÊTES SUR L' ABJURATION

Sortons maintenant de l'espace étroit dans lecjuel le criticfiie des Aperçiis nouveaux s'était confiné, nous obligeant à l'y suivre et à y souffrir du manque d'air et de lumière. Transportons-nous en plein soleil devant ce monument gothique merveilleux qu'était l'abbaye et l'église Saint-Ouen, et tâchons de saisir les incidents caractéristiques du drame qui va se jouer.

Nous sommes au 24 mai 1431. Sur la vaste place, en face du cimetière, un tribunal est dressé ; des juges viennent d'en gravir les marches et siègent ; de nombreux ecclésiastiques et de hauts personnages les entourent ; la foule accourt de tous côtés. Soudain, la Pucelle apparaît; elle descend de sa charrette et monte sur réchafaud qu'on lui a préparé. On va la « prêcher ). et la juger. Quelles seront les surprises pénibles réservées aux spectateurs?

Avant de le dire, avant de reconstituer ce drame d'après ce qu'en ont rapporté les témoins oculaires, rappelons à quelles démarches se livrèrent les ouvriers

de la réhabilitation pour parvenir à dissiper les nuages et à découvrir enfin la vérité.

DES TÉMOINS EXTENDUS EN 1450-1456 SUR L' ABJURATION DU CIMETIÈRE DE SAINT-OUEN.

Le procès de revision ne fut ouvert effectivement pai le pape Calixte III qu'en l'année 1455; mais, antérieurement à cette date, la revision de fait avait commencé. Le roi, qui était redevable de sa couronne à la suppliciée de Rouen, chargea Guillaume Bouille, doyen de la cathédrale de Xoyon, de procéder dès 1450 à une enquête sur les circonstances du procès, de la condamnation et de la mort de la Pucelle.

Deux ans plus tard, en 1452, le cardinal d'Estouteville, archevêque de Rouen, se conformant au désir de Charles YII, ouvrit une deuxième enquête qu'il présida lui-même, mais qu'il ne put mener à sa fin, ce qui donna lieu à une troisième enquête que, par l'ordre du cardinal, Philippe de la Rose, trésorier de la cathédrale, ouvrit peu après et termina.

Il y eut donc trois enquêtes distinctes avant les enquêtes officielles ordonnées en 1455-1456 par les délégués du Saint-Siège et les résultats des trois furent consignés au dossier de la réhabilitation.

L'enquête dont Bouille fut chargé s'ouvrit à Rouen

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ET LES ENQUÊTES SUR L'aBJURATION. 213

en février 1450. On y entendit sept témoins : quatre dominicains, entre autres les deux qui assistèrent Jeanne à l'heure de la mort, frère Isambard de la Pierre et frère Martin Ladvenu ; — deux officiers du procès de 1431, messire Guillaume Manchon, le principal notaire, et messire Jehan Massieu, prêtre, exécuteurhuissier des commandements du tribunal, — et maître Jehan Beaupère, l'assesseur qui présida les six interrogatoires publics du procès d'office.

L'enquête que présida le cardinal d'Estouteville en personne s'ouvrit en mai 1452, toujours à Rouen. Cinq témoins seulement purent être entendus, parmi lesquels messire Guillaume Manchon et frère Martin Ladvenu, déjà nommés.

La troisième enquête, présidée par Philippe de la Rose, suivit immédiatement la deuxième. Elle eut encore lieu k Rouen et dix-sept témoins y furent entendus'.

Voilà donc, antérieurement au procès de réhabilitation, trois enquêtes préparatoires et vingt-neuf dépositions recueillies sur le compte de la Pucelle et sur le sujet du procès. Les témoins entendus à ces enquêtes avaient tous suivi les débats de 1431 en grande partie, sinon d'un bout à l'autre.

Mis en possession des procès-verbaux des trois en-

1. J. Quicherat, à la table des matières du tome II, n'en nomme que seize. Il a omis le témoin Jean Riquier, dont la déposition figure aux pages 272-275.

quêtes dont nous venons de parler, les juges de la réhabilitation voulurent en contrôler les dépositions et au besoin les compléter. En conséquence, ils procédèrent à deux nouvelles enquêtes sur le sujet du procès et de la mort de Jeanne. L'une s'ouvrit à Paris, l'autre à Rouen. A Paris, on recueillit hait dépositions ; à Rouen, dix-huit. Ces vingt-six dépositions, ajoulées aux vingt-neuf précédentes, formèrent un total de cinquante-cinq émanant de témoins de toute condition, prélats, chanoines, religieux, prêtres séculiers, assesseurs du procèSj'ofticiers du tribunal, docteurs en théologie et en décret, avocats, bourgeois de Rouen, chevaliers, etc.

C'est à ces cinquante-cinq témoignages que nous emprunterons les informations relatives au drame de Saint-Ouen. Elles complètent et rectifient le récit de l'évêque de Beauvais.