L A B.IU RATION DE .JEANNE D AHC

dans le libellé de sa sentence. Il y avance, en effet, que, dans le formulaire de ladite abjuration dont il reproduit la teneur. Jeanne se serait reconnue coupable de crimes nombreux dont les principaux étaient les suivants :

« Elle aurait feint mensongèrement d'être favorisée de révélations et d'apparitions divines.

« Elle aurait séduit les peuples et aurait été téméraire et légère en sa créance.

« Elle se serait livrée à de superstitieuses divinations.

« Elle aurait désiré cruellement l'effusion du sang humain.

« Elle aurait blasphémé Dieu et ses saintes.

« Elle aurait méprisé Dieu en ses sacrements.

« Elle aurait fomenté des séditions.

« Elle serait tombée dans Tapostasie et le schisme.

« Elle aurait erré de beaucoup de manières en la foi catholique.

« Ces crimes, et plusieurs autres, elle les aurait reconnus véritables, abjurés, reniés. Et elle aurait juré à Monseigneur saint Pierre, à notre saint Père le Pape de Rome, aux seigneurs et juges présents, que jamais elle ne retournerait aux erreurs devant dits. Et ceci elle l'affirma et jura par Dieu le Tout-Puissant et par les saints P^vangiles '. «

En s'exprimant de la sorte, l'É vaque de Beauvais a-t-il dit Ift vérité? Jeanne a-t-elle prononcé le texte d'abjuration qu'il cite, a-t-elle fait les aveux qu'il lui attribue? Quelles réponses les documents font-ils à ces graves

1. J. QuicHERAï, Procès de condamnatÂon rie Jeanne d'Arc, t. I. pp. 447-448. .". vol. in-S". Paris. 1841.

questions? Voilà en quels termes se pose tout d'abord le problème historique de l'abjuration de la Pucelle au cimetière Saint-Ouen.

Toutefois, — et il est indispensable de le noter, — ce problème ne serait résolu que de façon insuffisante, si l'historien ne poussait plus loin ses investigations. Après avoir établi, par exemple, que le formulaire allégué par l'Évêque de Beauvais est un formulaire faux, inventé pour les besoins de la cause, il devrait rechercher ce qu'est devenu le formulaire authentique, celui que la Pucelle fut amenée à prononcer et à signer; puis, si c'était possible, il lui faudrait essayer d'en reconstituer la teneur, et, si ce n'était pas possible, d'en faire au moins connaître l'esprit véritable. A cette condition seulement, on saurait si Jeanne a pu signer ledit formulaire sans charger sa conscience.

Nous sommes donc en présence d'un problème des plus importants et des plus difficiles.

Des plus importants, puisqu'il intéresse au plus haut point l'honneur et la sainteté de la Pucelle ; selon le sens dans lequel il serait résolu, nous verrions un nuage couvrir son front d'héroïne et de sainte, ou bien son héroïsme et sa sainteté resplendir d'un vif éclat.

Problème aussi des plus difficiles, car il faut en demander l'éclaircissement à des textes parfois embrouillés à dessein, mutilés, travestis, — tels les textes du Procès de condamnation, — et quand ils ne sont pas sujets à défiance, à des textes multiples, écourtés, isolés, répartis en cent endroits, qu'il faut cependant comparer, rapprocher, contrôler les uns par les autres, de manière à former de ces rayons épars un clair foyer de lumière. Inde-