INTRODUCTION

L'étude de la circulation pulmonaire est restée beaucoup en retard sur celle de la circulation générale. La raison en est dans la difficulté d'appliquer aux vaisseaux du poumon les moyens d'exploration qui ont fourni, depuis trente ans, des résultats si remarquables sur les phénomènes mécaniques et nerveux de la circulation générale.

Cette difficulté a pu être tournée grâce à la méthode des circulations artificielles appliquée, sous l'inspiration de Ludwig, à l'étude de la circulation du sang dans le poumon.

Grâce aux notions fournies par cette méthode, on a pu arriver à poser les lois mécaniques de la ciculation cardiopulmonaire ; il est devenu possible d'interpréter la part qui revient aux modifications de la circulation pulmonaire dans les variations que peut présenter la circulation générale; enfin nous sommes en mesure de mieux comprendre toute une série de phénomènes pathologiques dans lesquels les troubles du cours du sang à travers le poumon jouent un rôle essentiel.

Ce résultat est le fruit des travaux de ces dix dernières années.

11 nous a semblé utile de coordonner ces recherches, d'en présenter le résumé et d'en essayer la critique. C'est surtout à l'étranger que ces questions ont été traitées ; aussi pouvaitil être bon d'en donner une vue d'ensemble dans un travail français.

Parmi les points les plus étudiés prend place l'influence de la respiration sur la circulation pulmonaire : c'est aussi ce sujet qui a tout particulièrement été développé dans le présent travail, à cause des importantes applications qu'on en peut faire à la pratique médicale.

Une autre partie de la question est relative à l'influence du système nerveux sur cette circulation dont les phénomènes mécaniques sont aujourd'hui déterminés. Nous avons consacré à l'exposé de cette influence, de son mode d'action, des conditions dans lesquelles elle se manifeste, tous les détails qui nous ont paru nécessaires.

Ainsi entraînés par l'étude de ces deux chapitres essentiels de la circulation pulmonaire, phénomènes mécaniques et innervation, nous avons été dans la nécessité de] traiter plus sommairement une série d'autres parties non moins importantes peut-être, mais dont l'étude est absolument subordonnée à la connaissance préalable des deux premières. C'est ainsi

que nous avons seulement indiqué les principales applications qu'on peut faire des notions physiologiques à la clinique, pensant du reste que de longs développements sur ce sujet seraient prématurés.

De môme nous n'avons donné de l'anatomie de réseaux vasculaires du poumon que ce qu'il est nécessaire d'en bien connaître pour l'interprétation des phénomènes physiologiques.

On nous excusera enfin de nous être borné à un court exposé historique au sujet de la découverte de la circulation pulmonaire. Ce sujet a été traité de main de maître par un physiologiste trop autorisé en ces matières, par Flourens, pour qu'il y eût beaucoup à écrire après lui. Si nous avons cependant effleuré cette question, c'est que des discussions récentes avaient pu paraître remettre en question la priorité si évidente de Michel Servet.

Au cours de cette étude, nous nous sommes efforcé de faire une critique raisonnée des faits que nous avons eu à exposer. Aussi avons-nous mis à profit pour des expériences de contrôle et pour un certain nombre de recherches nouvelles, l'hospitalilé si bienveillante que nous a accordée M. le professeur Marey : c'est dans son laboratoire et avec le concours affectueux de M. François-Franck que nous avons exécuté les expériences dont il sera question dans ce travail.

Nous tenons à exprimer à M. Marey l'assurance de notre bien sincère gratitude et à renouveler à M. François-Franck, dont l'amitié nous a suivi depuis le début de nos études médicales, l'assurance de notre profonde et reconnaissante affection.