Édition G. de Chénier, 1. 1, p

Enfin, à ce vers de noire fragment :

Les belles...

Diront : « Cette étrangère est donc bien séduisante ! »

ce vers de Chénier, pris à la dédicace de \S Esclave * , répond singulièrement :

Dirait : Que cette muse est belle et séduisante !

Quelle est cette Muse belle et séduisante, à qui h'Bsclave est dédié? Précisément Marie Cosway. Et ce vers apparaît dans notre fragment comme la signature de Chénier.

On est autorisé désormais, croyons-nous, à retirer ces quelques vers à TOrphée du Niémen. Ils ne dépareront pas le groupe des pièces adressées à Marie Cosway *, et les éditeurs futurs de Chénier pourront, semble-t-il, rendre à la Guirlande de Marie cette fleur délicate.