L'ABSTENTION DU LOUVRE A LA VENTE, ETC

institutions publiques, richement dotées, les attirent et les retiennent.

Hàtons-nous donc de faire entrer dans nos musées nationaux ou municipaux les chefs-d'œuvre qui nous restent, et n'attendons pas, pour agir, que les acquisitions faites par les divers États ou villes de l'Europe aient amené une rareté extrême des objets d'art. N*attendons pas non plus, pour prendre une détermination sérieuse, que l'Amérique, reconnaissant à son tour la nécessité de se former des musées, entre elle-même dans la lice et vienne donner aux choses d'art une plusvalue énorme.

Le jour où les États-Unis voudront posséder des collections publiques ne peut être éloigné : car il est impossible d'admettre qu'un peuple aussi intelligent ne comprenne pas bientôt que les beaux-arts moralisent les hommes en les élevant à la compréhension du beau, que les beaux-arts font la richesse des nations en développant chez leurs industriels le bon goût. C'est la découverte de cette vérité, déjà si vieille, qui a certainement motivé la création du ministère des Beaux- Arts, et c'est elle aussi qui, nous aimons à le penser, décidera l'Empereur à faire un grand acte de patriotisme en fortifiant un ministère naissant par l'abandon d'un droit d'usufruit qui n'est pour la couronne qu'une lourde charge sans avantage réel, et pour la nation qu'une entrave préjudiciable aux intérêts du pays.

ET