A LÀ VENTE DES COLLECTIONS DE SAN DONATO

Chronique dês Arts et de la Curiosité. 6 man i870.

Le Louvre a laissé vendre, sans les acquérir, deux cbefs-d'œuvre de l'École française : la Mort du PotusiTîj par Granèt, et le Satyre soutenant une Bacchante y de Pradier! Ces superbes morceaux de maîtres, trèsinsuffisamment représentés dans nos collections publiques, auraient-ils donc atteint des prix à ce point extravagants qu'une administration raisonnable ait dû renoncer à pousser plus loin les enchères? Assurément non. La Mort du Poussin n'a été vendue que 33,000 francs, quand les Œufs cassés^ de Greuze, arrivaient au chiffi*e insensé de 126,000 francs; et le Satyre soutenant une Bacchante a été adjugé i 10,300 francs, — somme qui ne représente pas le prix du marbre brut et les frais du praticien, — quand une simple tète de Greuze montait à 89,000 francs!

Comment de si énormes fautes ont-elles pu être

commises ? Ah! c'est qu'à la vente de la galerie de San Donato radmiaistration du Louvre n'a point para, de même qu'elle s'était bien gardée de se faire représenter à la vente Delessert, où la France perdit la possession d'une Vierge de Raphaël , payée moins cher qu'un tableau de Téniers. L'argent lui faisant défaut, le Louvre se tint à l'écart de ces deux ventes célèbres sans pouvoir profiter des occasions heureuses qui se sont offertes. Et comment pourrait-il en être différemment, quand un musée ne dispose que de la somme notoirement insuffisante de 100,000 francs, qui, répartie entre ses diverses collections, ne laisse à chacune d'elles que A,000 francs? Espérons que cette nouvelle preuve, venant, après tant d'autres, établir l'impossibilité pour la liste civile, rivée à une dotation fixe, d'augmenter nos collections nationales, déterminera enfin la Couronne à remettre à l'État des collections que l'État seul peut développer conformément aux besoins du pays. Chaque année voit disparaître quelques-unes de nos galeries particulières, et il est plus que temps de songer à conserver le.s richesses que la France possède encore.

En abolissant les corporations et le droit d' aînesse, la Révolution a multiplié les morcellements et les aliénations de patrimoines, et par suite la France est menacée de voir ses trésors d'art lui échapper successivement et passer dans les pays étrangers, où une aristocratie puissante, constituée sur le majorât, et des