TABLEAUX DU LOUVRE AU CERCLE IMPÉRIAL
devenus une demeure essentiellement privée et interdite au public. Gela étant, il n'existe aucune raison plausible pour y exposer, même provisoirement, des chefs-d'œuvre du Louvre, sous prétexte qu'on ne sait où les loger et qu'il n'est pas mal de les montrer à des grands seigneurs, à des princes, à des souverains, dûton les ravir à l'admiration du public et à l'étude des artistes. Les travaux de construction que l'on assure avoir nécessité ce déplacement ne sont pas un motif bien sérieux. Que dirait-on si M. l'administrateur de la Bibliothèque impériale, laquelle est aujourd'hui en reconstruction, se fondait sur un motif analogue pour déménager en partie la réserve des imprimés, des estampes, des bronzes ou des médailles, à Teffet d'instruire le Cercle des étrangers, ou d'égayer momentanément le Club des moutards?
Mais, dira-t-on, les tableaux envoyés temporairement, et comme en vacances, au Cercle impérial, valent-ils bien la peine qu'on fasse tant de bruit? On en va juger. Voici la liste de ces tableaux :
l"" Jean-Baptiste Weenix: Les Corsaires repoussés. CoUection de Louis XIV.
2*» Jean Weenix : Port de mer. Musée Napoléon !•'.
3^ Paul Bril : Diane et ses nymphes. Ancienne collection.
U"" Paul Bril : La Chasse aux canards. Ancienne collection.
5<» Albert Guyp : Marine. Ancienne collection.
6* Jean Weenix : Les Produits de la chasse. Musée Napoléon I*».
T Hondekoeter : Des Oiseaux dans un parc. Collection
de Louis XVIII. Seul tableau que le Louvre possède de ce maître.
8* Van der Meulen : Entrée de Louis X!V et de la reine
Marie-Thérêse à Douai, Collection de Louis XIV. 9" Van der Meulen : Vue du château de Vincennes, côté du parc. Collection de Louis XIV.
40* Snyders : Chiens dans un garde-manger. Ancienne collection.
44« Jan Fyt : Gibier.
42« Huymans : Lisière de forêt. Collection de Louis XVIII.
43® Téniers : Cabaret prés d'une rivière. Collection de Louis XVI.
4/i» Lagrenée : Enlèvement de Déjanire. Collection de Napoléon P'.
45» Diepenbeck : Portraits d^ homme et de femme. Ancienne collection.
46<> Joseph Vernet : La Nuit, Collection de Louis XV.
17" Joseph Vernet : Le Matin. Collection de Louis XV.
48® Joseph Vernet : Le Torrent, Ancienne collection.
49» Van der Meulen : Entrée de Louis XIV à Arras. Collection de Louis XIV.
20» Van der Meulen : Vue de la ville de Dinan assiégée par Louis XIV, Collection de Unis XIV.
21» Isaac Ostade : Canal gelé. Collection de Louis XVI.
22» Isaac Ostade : Canal gelé. Collection de Louis XVIII.
23» Lingelbach : Port de mer en Italie, Musée Napoléon I»'.
2A» Lingelbach : Marché aux herbes à Rome, Ancienne collection.
25* Wynants : Paysage. Collection de Louis XIV.
26» Jean Steen : Fête flamande dans l'intérieur d'une auberge, seul tableau que possède le Louvre de ce maître. Collection de Louis XVIII.
27» Berghem : Paysage et animaux. Collection de Louis XVI.
Il faut convenir qu'il est bien imprudent, pour ne rien dire de plus, d*exposerdes œuvres aussi imper*
TABLEAUX 0U LOOVRE AU CBRGLB IMPÉRIAL. 9
ta&tes à tous les dangers qu'elles peuvent courir dans des salons plus fréquentés la nuit que le jour, inondés de lumières, ouverts aux joueurs et aux fumeurs, alors que ces tableaux devraient être dans des palais, où dans les magasins du Louvre, soumis à une surveillance continuelle, défendus par des murs épais et par des règlements sévères. Là, du moins, ils seraient à leur place , et s'ils étaient menacés de périr par le feu venu des écuries, des maréchaleries ou des logements de palefreniers, qui, malheureusement, se trouvent situés au-dessous de tant de chefs-d'œuvre, ce n'est pas à ceux qui sont chargés de la conservation des tableaux que l'on pourrait s'en prendre.
Et qu'il nous soit permis, à cette occasion, de rappeler que le roi Louis XVIII ayant donné, de par son autorité royale, un tableau de Raphaël au duc de Maillé, pour l'église de Longpont, ce tableau, dont le souvenir était effacé, dont la trace était perdue, passa inaperçu en vente publique quelque vingt ans après, fut adjugé 59 francs, et ne rentra au Louvre que parce que l'acheteur — il se nommait M. Cousin — eut l'idée d'en proposer, en 18S7, l'acquisition à l'ancien propriétaire dépossédé contre tous droits, c'est-à-dire au musée du Louvre, qui depuis longtemps n'y songeait plus. Ne peut-on supposer des événements imprévus, des circonstances graves qui, faisant diversion aux idées, même dans l'esprit de l'administration, seraient cause qu'elle perdrait de
iO DIRECTION DES MUSÉES NATIONAUX.
nouTeau la mtaaoire d'un chef-d'œuvre sorti de ses mains?
Quoi qu'il en soit, et pour conclure, il est nécessaire, il est indispensable que le Cercle impérial restitue au Louvre, et cela dans le plus bref délai, les vingt-sept tableaux qu'il eût été plus sage de n'en pas faire sortir*
CKranme des Afi$ «< dt /a CuriosUé. 10 Janvier 1860.
Le second article de H. Ernest Ghesneau sur les tableaux du Louvre doit être reproduit et conservé
au même titre que le premier ^ S'il n'a pas été
1. Voici l*article de M. Ernest Ghesneau publié dans le Comtitfi' tionnel :
« Tous les Journaux de Paris ont reproduit la note que le ConslitU' tionnêl publiait mardi dernier sur Tincident des tableaux du Louyre. Ils l*ont commentée, les uns afec bienveillance, les autres avec malice, un ou deux enfin avec une irritation qui n'était vraiment pas Justifiée. Nous ne reviendrons pas sur ce que nous avons déjà dit.
a Mais on a bien voulu nous adresser quelques questions. Tout dans cette affaire est tellement limpide, tout s'est passé et se passe au Louvre avec si peu de mystère, que nous ne demandons pas mieux, en ce qui nous concerne, que de dire tout ce que nous savons sur Tadministration des musées.
« Ainsi on demande les titres des deux tableaux brûlés dans les appartements du Petit-Luxembourg, à la date du 26 octobre 1868 ; les voici, mon cher confrère du Gaulois, et vous remarqueres, n'est-ce pas 7 qu'en
