LE MUSÉE DU LUXEMBOURG A RENDRE, ETC

écoles de peinture et de sculpture exercent une action aussi directe qu'influente sur le commerce international, l'État ne peut continuer à se désintéresser des questions artistiques et à laisser la direction des arts entre les mains seules de la liste ciyile.

Que ce système ait prévalu quand on méconnaissait le rôle économique et civilisateur du dessin, quand la France croyait devoir s'en rapporter , pour la solution de tous les problèmes politiques et sociaux , à la décision unique de son souverain, nous le comprenons; mais il n*a plus aucune raison d'être, lorsque le pays réclame et obtient une part légitime d'influence dans la gestion de ses affaires. Sous le régime parlementaire et de contrôle où nous allons entrer , il n'est plus possible d'admettre que, par un singulier mélange d'attributions, un officier de la couronne puisse, du fait seul de sa volonté, frapper d'un droit d'usufruit une propriété publique, manier à la fois les fonds de l'État et ceux de la couronne , tenir des fonctions analogues de deux parties susceptibles, à un moment donné, d'avoir des intérêts opposés. Avec l'ère de discussion sur le point de s'ouvrir, cette situation ne pourrait être maintenue sans péril. £n persistant à confondre des positions qui n'auraient jamais dû cesser d'être distinctes, on occasionnerait fatalement de regrettables conflits. L'impossibilité d'aborder les questions d'art et d'industrie sans faire intervenir des officiers de la liste civile aurait pour grave et inévitable inconvénient d'appeler

190 DIRBGTION DBS MUSÉES NATIONAUX.

les débats sur un terrain que les conyenances défendent de franchir. Aussi pour tout homme prudent et sensé la séparation du ministère de la Maison de l'Empereur et des Beaux-Arts est-elle une conséquence qui découle immédiatement et nécessairement de la phase politique où s'engage notre pays; et comme il convient que, dans cette situation noutelle, TÉtat ait un musée, ne fût-ce que pour y placer momentanément ses achats, c'est la galerie du Sénat qui se troure naturellement désignée pour cet emploi. Mieux que toute autre elle est propre à cette destination par la nature môme de ses collections et par son caractère essentiellement national , caractère qu^une loi n'a pas encore effacé et qui ne sera jamais effaeéf nous aimons à le croire , pour rbMuieur des arts et de la France. '