DE3 ACQUISITIONS DE L*ÉTAT AUX SALONS

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ige DIRECTION DES BEAUX-ARTS PAR L*ÉTAT.

Ainsi, pendant quatre ans, le ministère des Beaux- Arts a dépensé 1,335,000 francs pour acquérir 519 peintures; employé 1,130,000 francs en commandes pour 201 copies, 187 compositions diyerses, et pour 354 portraits de la famille impériale qui ont absorbé àihfiOO francs.

Ainsi la moyenne des tableaux achetés est descendue de 3,&13 francs, qu'elle était en 1863, à 1,8A0 francs; et la moyenne des tableaux commandés qui était, en 1863, de 1,659 francs, est tombée, en 1866, à 1,183 francs I

En face de pareils chiffres, force est bien de reconnaître que les principes proclamés en 1791 ont été oubliés ou méconnus. Si , depuis l'annexion, en 1863, des Beaux-Arts au ministère de la Maison de l'Empereur; si, depuis la création d'une surintendance, l'administration a soutenu , encouragé quelques artistes sérieux, elle a donc surtout créé , organisé , développé une industrie nouvelle : celle des peintres-artisans, employés à salaires intermittents , dont la troupe, pour peu qu*on marche dans la même voie, ira toujours grossissant et dévorera de plus en plus le budget des Beaux- Arts au détriment des peintres qui portent haut le drapeau de l'école française.

Voilà la situation faite aux arts par une direction que la presse, soumise à un régime rigoureux, ne pouvait ni avertir ni arrêter I Voilà la vérité accusée par des chiffres plus éloquents que des paroles I