SÉPARATION DES BEAUX- ARTS

J)'AVBC LE JONISXfeBE JOE LA MAISON.DE vqiPERBDR

Chromv» an Agis HdêJa Cttriositi. l^'.aqAt 1809.

Nofus arons dit, dans un précédent article, com- 'flaent Fesprit . de contrôle, qui se pftveiUe en ^F^anoe• n'admet plus que des' officiers de la liste ciTilev responsables Tis*4i-»yis deTEmpereur seul, puissant étre.aussi des adnÎDistFateurs de l'État, justiciables delears.actes devant ie pays^ des»admioistratears obligés, eniiaaiiites circonstances, de choisir entre ie devoir dioté par la chose publique et le de?oir imposé par le souverain de qui ils dépendent, des administrateurs qui, par une confusion étrange d'attributions, se trouvent avoir à la fois le maniement des fonds de l'État et de la liste civile. Aujourd'hui nous essayerons de démontrer quels besoins nouveaux, imposés à de nombreuses et puissantes industries, réclament la séparation des Beaux- Arts d'avec le ministère de la Maison de l'Empereur.

Dk LA SÉPARATION DBS BEAUX-ARTS, ETC. d35

En maintenant la peinture et la sculpture soiis la protection personnelle du souverain, on semble croire encore qu'elles sont des plantes délicates, incapables de fleurir si ce n'est à l'ombre des trônes ; des plantés ne produisant que des fruits sans suc, bons seulement à parer de leur ?if éclat la table des princes. C'est là une erreur profonde. La Grèce, Venise, Florence et les Pays-Bas ont prouvé que la peinture et la sculpture sont des plantes vivaces, qui se conviennent à merveille dans le sol des nations libres, où elles ont donné des fruits riches en substance nourricière. Les expositions universelles nous ont appris l'influence considérable que les arts exercent sur la prospérité ou la décadence d'un très-grand nombre d'industries. Sans le goût, développé en France par la vue des chefs-d'œuvre et la pratique des arts du dessin, les produits de nos fabriques de bronze, d'orfèvrerie, de papiers peints, d'étoffes, de cristallerie, de céramique, de bijouterie, »•• n'obtiendraient pas le même débit sur les marchés de l'univers. Cette opinion ne nous.est point personnelle; elle est aujourd'hui celle de tous les hommes intelligents, de toutes les chambres de commerce, de tous les jurys des expositions, et! M. Mérimée l'a exprimée en des termes que nous reproduirons ici :

c n ne peut être douteux, dit ce juge éminent, pour quiconque a étudié I*histoire des beaux-arts, qu*& toutes les époques où de grands i&af très Ont Heurl et toûdé dès élcoles

836 DIRECTION DES BEàDX-ARTS PAR L'ÉTAT.

illustres, Tindustrie n*ait pris en même temps un essor nouveau et considérable. L*influence la plus heureuse s*est étendue & tous les produits manufacturés, susceptibles de recevoir une ornementation. En Grèce, la fabrication des vases, ((es meubles et dés tissus a été portée au plus haut point de perfection, précisément à Tépoque où Tarchitecture, la peinture et la sculpture brillaient du plus vif éclat. Au moyen Age, du XIII* siècle au xiv«, la céramique, la serrurerie, Tébénisterie, ont été traitées avec le plus grand succès, en même temps que s'élevaient nos splendides cathédrales gothiques. Le même phénomène s'est renouvelé à Tépoque de la Renaissance ; lés faïences de Gubbio et de Faenza, les meubles sculptés ou incrustés, les armures damasquinées, les reliures gaufrées et dorées, tant de choses belles et ingénieuses qu*on admire et qu*on prend aujourd'hui pour modèles se sont produites alors que Léonard de Vinci, Raphaël et tant de maîtres illustres faisaient fleurir les branches les plus élevées de Tart.

ff En rapprochant ces trois exemples, tirés d'époques si dilTérentes, à ne considérer que l'état des mœurs et la constitution de la société, on en déduira cette loi générale qu'il existe une relation intime entre toutes les parties de l'art et que partout où surgit un grand artiste se forment des ouvriers futiles et intelligents. Là, en effet, où coule un grand fleuve, il est facile de creuser des canaux d'irrigation, et le courait majestueux qui porte k la mer les vaisseaux de haut bord alimente sans peine une infinité de rigoles répandant partout la fécondité. De Raphaël et de Michel-Ange procède BenvenutoGellini : le grand peintre et le grand sculpteur ont produit le grand orfèvre. Le génie qui peignit les loges du Vatican se reflète dans les arabesques tracées sur les plats de Faenza, ou les reliures de Florence et de Venise. »

Tous les gouvernements des grandes puissances eu* ropéenneSi si Ton en excepte celui de France, se sont