DE LA SÉPARATION DES BEAUX-ARTS, ETC
préoccupés des rapports intimes des arts avec les diverses branches de l'industrie. Instruite par nos triomphes de 1855, la commerciale Angleterre a écouté la voix de son conseil privé du commerce, et elle a prodigué les millions pour fonder son admirable institution de South-Kensington. Le succès a si bien répondu à ses efforts, que les progrès accomplis par les Anglais dans ces dernières années ont fait pousser à nos jurys et à nos chambres de commerce un véritable cri d'alarme, qui, malheureusement, n'a point été entendu de notre gouvernement. Berlin, Vienne, Moscou, Munich, Garlsruhe et un grand nombre de villes allemandes ont suivi l'exemple donné par Londres ; et partout en Europe on cherche actuellement à l'emporter sur nous par le goût, pour créer de nouveaux débouchés à des industries rivales des nôtres.
En France, rien, ou presque rien, n'a été fait dans le but de nous maintenir une suprématie que toutes les nations envient ; et ce peu de préoccupation que marque notre gouvernement pour une question aussi grave doit être attribué à la situation anormale de notre administration des beaux-arts. Placée sous la dépendance immédiate de la liste civile, cette administration ne se prête nullement à des développemepts nécessaires, à l'accomplissement d'un devoir public envers les artistes et les industriels. Réduite à n'être qu'une succursale de la Maison de l'Empereur, elle est devenue un simple bureau de secours ouvert à toutes les médiocrités be-
soigneuses et importunes. Voudrait-on nous contredire, nous répondrions par la valeur progressivement descendante des (Bpvres ac^ietées ou commandées, par le nombre devenu infime des peintures dues à l'initiative de l'administration et reçues au Salon par un jury bienveillante On ne peut continuer à suivre plus longtemps un système aussi déplorable, si l'on. veut ne pas amener la décadence de notre école, l'amoindrissement de notre goût, et, par suite, la ruine de puissantes industries françaises. Ne nous retranchons pas dans un optinu^me dédaigneux. La France porte encore, il est vrai, le sceptre des arts; mais il est urgent, si on veut le conserver, que le gouvernement ouvre les yeux, qu'il
1. Ea 1869, le prix Jooyeç das toUea .acb^téef par le Ifinistère 6Uit
de 3,413;
en 1864, de 2,743;
ea 1866, de S,380;
en 1866, de 1,840.
En 1863, le prix moyen des toiles commandées par le Ministère était
de 1,659;
en 1864, de 1,440;
en 1865, de 1,393;
en 1866, de 1,173.
Les docnments noas manqaent pour ponsser plos loin nos calcals. Le nombre des toiles commandées annuellement est de 175 environ. En 1863 on en comptait an Salon 53 en 1864 ^ - so
en 1865 — — 14
en 1866 — — 4
en 1867 — — 5
en 1868 - — 8
episeo — — 5
