NÉCESSITÉ DE CRÉER UNE ÉCOLE, ETC

Bien avant la réorganisation des expositions de peinture et de sculpture, nous plaçons la nécessité de fonder en France l'enseignement primaire et secondaire du dessin. A une époque où toutes les nations, jalouses de notre supériorité industrielle, créent des établissements pleins de vie et réforment de fond en comble leur enseignement du dessin, pour parvenir à ruiner notre commerce en fabriquant des produits aussi distingués, aussi parfaits que ceux qui sortent de nos ateliers, ce serait plus que de l'incurie, ce serait folie, si l'on ne se remuait pas chez nous et si l'on ne cherchait pas sans désemparer les moyens de conjurer le péril qui nous menace. « Depuis l'Exposition universelle de

1861, a écrit M. Mérimée dans un rapport qui a fait sensation, et même depuis 1855, des progrés immenses ont eu lieu dans toute l'Europe, et, bien que nous ne soyons pas demeurés stationnaires, nous ne pouvons nous dissimuler que l'avance que nous avons prise a diminué, qu'elle tend même à s'effacer... L'industrie anglaise, en particulier, très-arriérée au point de vue de l'art en 1851, a fait depuis dix ans des progrès prodigieux, et si elle continuait à marcher du même pas, nous pourrions être bientôt dépassés. » Depuis

1862, non-seulement le Royaume-Uni n'a pas ralenti son allure progressive; mais l'Allemagne, instruite par l'expérience, s'est aussi mise en mouvement, et de toutes parts l'enseignement du dessin et le développement du goût sont les grandes questions i Tordre du jour.

Devant de tels efforts et de pareils succès, la France est tenoe de sortir an pins tôt de son indifférence et de mettre à profit des exemples qui, dans un si com;t espace de temps, ont amené ailleurs des résultats aussi considérables. Aucun peuple ne porte à un plus haut degré que le peuple anglais le sentiment de l'indépendance, le respect de rinitiati?e privée et le mépris des titres inutiles ; aussi devons-nous prendre en sérieuse considération les motifs qui Font déterminé à fonder une école normale pour former des maîtres de dessin, ou, comme disent nos voisins d'outre-Manche, des maftres d'art recevant des diplômes de divers degrés qui certifient leurs cécités et leur aptitude à eœeigner. C'est qu'avec le sens pratique qui les caractérise ils ont compris que le dessin, tmn d'être un art de luxe et d'agrément, ainsi qu'on Ta trop longtemps considéré, était un art essentiellement utile, une source féconde de richesses pour un pays, et que son enseignement ne devait pas être remis entre les mains du premier venu. En effet, il n'est plus permis d'admettre que le soin d'instruire, dans les écoles spéciales, les enfants destinés à remplir les cadres de notre armée industrielle, et, dans les collèges, les jeunes gens qui imposeront plus tard leurs goûts à nos fabricants, soit abandonné à des professeurs qui n'ont donné aucune preuve de leurs connaissances et que choisissent, dans la plupart des cas, des hommes absolument incompétents. Pour^ quoi donc un maître de dessin n'est-il pas tenu d'offirir