Ibid., vers

Per vim virtutum, per spicula lita cruore Contrivit sibimet gladio vibrante subegit.

4. Il est excessif toutefois de croire avec Hauck (Kirchengeschichte Deutschlands, t. II, 2° éd., p. 375), pour ne citer que lui, qu'à cette date de 777 Charlemagne ait arrêté et commencé à réaliser tout un vaste programme d'organisation ecclésiastique de la Saxe. Hauck parle de la réunion à Paderborn d'un synode où ce programme aurait été élaboré, pour cette unique raison qu'un acte du mois de décembre 777 fait allusion au « senodalis concilius » tenu en cette localité (Monumenta Germaniae, Diplomata Karolinorum, t. I, p. 165, 1. 29). Outre que les mots « senodalis concilius » ne désignent pas nécessairement un véritable synode ecclésiastique, distinct de 1' « assemblée générale » régulière (voir, par exemple, un capitulaire de 779, dans Boretius, Capilularia, t. I, p. 47), il y a lieu d'observer que nulle part il n'est dit qu'on y ait pris des décisions du genre de celles que Hauck imagine. Il invoque, il est vrai, aussi (loc. cit., p. 375, n. 3) le biographe de Sturm, qui place avant la mort de son héros (f 779) la division de la Saxe en diocèses. Mais nous verrons plus loin (note additionnelle placée à la fin de cette étude) que cette indication provient d'une utilisation maladroite d'un passage des Annales de Lorscli relatif à l'année 780 et qui est d'ailleurs lui-même d'une valeur contestable. Notons, au surplus, qu'après avoir parlé d'organisation ecclésiastique de la Saxe dès 777, Hauck n'hésite pas à reconnaître (loc. cit., p. 376) qu'il ne pouvait encore être question que d'une campagne de conversion, ce qui n'est pas tout à fait la même chose.

tions — les Saxons de l'ouest se ruent dans la direction du Rhin, qu'ils atteignent aux environs de Deutz, en face de Cologne^ ; puis, remontant la rive droite du fleuve, à peu près sans doute jusqu'à la hauteur deOoblence^, ils saccagenttout ce riche pays. Oubliant leurs beaux serments et leur édifiante conversion, ils pillent et incendient, suivant leur coutume, avec un acharnement particulier les églises et les abbayes qu'ils rencontrent nombreuses sur leur passage et détalent promptement, chargés de butin, par la vallée de la Lahn^ dès que les armées franques ont été signalées à l'horizon.

Celles-ci'', lancées à leur poursuite, ne les rejoignent que sur l'Eder près de Leisa^, à la frontière de Hesse, au moment où ils

t. Annales royales (première rédaction), éd. Kurze, p. 52. — Une chronique qui, dans sa forme actuelle, ne remonte qu'au xi° siècle, la Chronique de Saint- Martin de Cologne (Monumenta Germaniae, Scriptores, t. II, p. 214), porte qu'en l'année 778 les Saxons vinrent détruire ce monastère, qui, comme le remarque utilement Abel (Abel et Simson, op. cit., t. I, 1" éd., p. 253; 2° éd., p. 313), se trouvait non pas à Cologne même, mais dans une île entre Cologne et Deutz. Le fait n'a rien d'invraisemblable et, comme le compilateur de la chronique a certainement eu sous les yeux des notes anciennes, nous n'avons aucune raison, semble-t-il, de rejeter son assertion.

2. « Jusqu'au conlluent de la Moselle b, déclare le remanieur des Annales royales (éd. Kurze, p. 53). Mais cette indication, il ne fait que la déduire du texte primitif (^6^rf., p. 52) qu'il paraphase, comme nous l'en pouvons d'ailleurs déduire nous-mêmes avec vraisemblance quand nous y lisons, un peu plus loin, que les Saxons, à l'approche de Chariemagne, se sont repliés en remontant la vallée de la Lahn.

3. Par le Logeneki, c'est-à-dire le Lahngau, lit-on dans les Annales royales (première rédaction, éd. Kurze, p. 52). — Le biographe de Sturm, qui emprunte ici aux annalistes la trame de son récit (voir la note additionnelle placée à la fin de cette étude), ajoute que les moines de Fulda, aflFolés à l'annonce que les Saxons remontaient la vallée de la Lahn et les voyant déjà à leurs portes, s'enfuirent avec leurs reliques jusqu'à leur nouvelle terre d'Hammelburg (plus de douze lieues au sud), que Chariemagne venait de leur donner quelques mois plus tôt (voir Monumenta Germaniae, Diplomata Karolinorum, t. I, n° 116). Mais ils en furent quittes pour la peur (Vita Sturmi, ch. 23, dans les Monumenta Germaniae, Scriptoi-es, t. Il, p. 376).

4. Des Austrasiens [Franci orientales] et des Alamans, précise le remanieur des Annales royales (éd. Kurze, p. 53), qui n'a sans doute pour lui que des raisons de vraisemblance tirées de la proximité du théâtre des opérations.

5. Le remanieur des Annales royales (éd. Kurze, p. 53) a supprimé de son texte ce nom, qui lui était probablement inconnu, et s'est borné à noter que le combat eut lieu « dans le pays de Hesse, sur l'Eder », au moment où les Saxons voulaient ?epasser le fleuve à gué (et ce dernier détail n'est évidemment qu'une conjecture logique). Le Poète saxon (I, vers 423, dans les Monumenta Germaniae, Poetae latini medii aevi, t. IV, p. 15), qui se borne à mettre en vers les Annales royales remaniées, a supposé que ce gué était celui de Battenfeld, près de Battenberg. Il n'y a, cela va de soi, aucune raison d'admettre l'exactitude de cette hypothèse, superposée. à celle de l'annaliste, et

repassent la rivière pour rentrer dans leur pays ; elles les bousculent et en tuent « une multitude », déclare le premier rédacteur des Annales royales ' , qui fait une brillante « victoire » de cette modeste et tardive revanche. Renchérissant, le remanieur ^ n'hésite pas à écrire que « quelques Saxons à peine » parvinrent à échapper.

Il est permis d'être un peu moins enthousiaste que ces admirateurs de commande et de constater qu'une fois de plus les Saxons avaient réussi à prendre au dépourvu le roi franc, parti plein de confiance pour l'Espagne, et avaient pu mettre impunément à sac une large portion du territoire franc sans rencontrer sur leur chemin le moindre obstacle^. Comme en 773, lorsque les Saxons avaient profité du départ de Charlemagne en Italie pour forcer la frontière de la Hesse, la première riposte avait été faible : l'ost de 778 avait été absorbée par la campagne d'Espagne, comme celle de 773 par la campagne de Lombardie. Tout ce que le roi avait pu faire sur le premier moment avait été d'expédier de petits détachements (scarae) à la poursuite des pillards ••. Encore en 778 ne dépassèrent-ils pas la frontière. C'est seulement au moment du plaid général de l'été suivant que, d'après la procédure habituelle, Charles fut en situation de lever une véritable armée en vue d'une nouvelle campagne de Saxe.

Les incidents de 778 avaient même été assez graves pour que ce pays restât deux années durant son objectif mihtaire. Mais les campagnes de 779 et de 780 demeurent conçues sur le môme type que les précédentes : rien n'indique encore qu'on songe à incorporer la Saxe à l'Etat franc.

En 779, on s'en prend d'abord aux Westphaliens, auteurs responsables des plus récents pillages. Comme quatre ans plus tôt^, le plaid général et le rassemblement de l'ost ont lieu à Diiren ; mais l'itinéraire suivi n'est plus le même. Pour pénétrer au cœur de la Westphalie, Charles passe le Rhin devant Lippeham^, au confluent de

encore bien moins d'imaginer avec Kentzler [Karls des Grossen Sachsenziige, 776-785, dans les Forschungen zur deutschen Geschichte, t. XII, p. 336), afin de tout concilier, que le combat a eu lieu sur l'Eder entre Leisa et Battenfeld !