Ibid., p

3. Ces derniers événements se placent vers la fin de septembre. Le 15 août, eu eflet, Charlemagne était encore dans les Pyrénées, revenant d'Espagne (Bôhraer-Mûhlbacher, Regesten, t. I, 2' éd., n° 214i). Or l'annaliste (loc. cit., p. 52) écrit que le roi avait atteint Auxerre quand il apprit l'incursion des Saxons et prit des mesures pour y faire face.

4. « Et scarae Franeorum non occurrerunt obviam eis... » {Annales royales, première rédaction, éd. Kurze, op. cit., p. 52).

5. Nous suivons les Annales royales (première rédaction), éd. Kurze, p. 54.

6. L'emplacement précis de cette localité, aujourd'hui disparue, n'est pas

158 ÉTUDES CRITIQUES SDR l'hISTOIRE DE CHARLEMAGNE.

la Lippe, puis, brisant la résistance ennemie devant Bocholt\ pousse droit dans la direction du nord-est. Il traverse ainsi la Westphalie de part en part et atteint la Weser en un endroit que l'annaliste nomme Medofulli^. Il y reçoit, selon le rite, des promesses de soumission et des otages des Saxons d'au delà du fleuve^ et rentre ensuite « glorieux » dans son royaume.

En 780, il applique la même tactique à la Saxe de l'est. Le plaid général et le rassemblement de l'ost ont lieu en juillet à Lipp-

connu. Il est toutefois vraisemblable qu'il faut le chercher sur la rive droite du Rhin aux environs de la ville actuelle de Wesel. Cf. Abel et Simson, op. cit., t. II, p. 588-589.

1. Cette localité, dont le nom est trancrit Buochol, Bofiholt, Bohholz, Buocholz, etc., dans les manuscrits des Annales royales, première rédaction, et Buocholt dans ceux du remaniement de ces mêmes annales (voir l'édition Kurze), a été identifiée tour à tour avec Bocholt, sur l'Aa, au nord de Wesel, et avec Bocliholt, sur la rive droite de l'Ems, au nord de Miinster. Cette dernière identification est rejetée avec raison dans Bohmer-Mûhlbacher (Regesten, 1. 1, 2' éd., n° 222/"), pour ce motif que l'annaliste place le combat de Bocholt à l'entrée des troupes franques en territoire westphalien. — Kentzler [Karls des Grossen Sachsenzuge, dans les Forschungen zur deutschen Geschichte, t. XII, p. 338) veut tirer parti d'un récit de très basse époque publié par "Wilmans (Zeitschrift fiir vaterlûndische Geschichte und Aller tumskunde... Westfalens, 2° série, t. VIII, p. 155), où il est question d'un second combat livré en un lieu dit Mons Coisius. Simson (Abel et Simson, op. cit., t. I, 2° éd., p. 334, n. 4) a déjà fait justice de ces fantaisies.

2. On ne sait où le situer. On a pensé à Ufifeln (en supposant une forme ancienne : Mittel-Uffeln), dans la boucle de la Weser, à six kilomètres au sud de Rehme et treize kilomètres au sud de Minden. Mais cette identification, qui a les préférences d'un grand nombre d'érudits (voir notamment Bôhmer- Mûhlbacher, Regesten, t. I, 2° éd., n" 222/i), n'est guère admissible, Uffeln se trouvant sur la rive droite de la Weser et le texte de l'annaliste semblant exclure l'hypothèse du passage du fleuve par les troupes franques. — On a pensé également à Fuhlen, sur la rive gauche, en face d'Oldendorf, ce qui semble déjà un peu loin vers l'est; à Vlotho, sur la rive gauche aussi, mais uniquement parce que cette localité, dont le nom ne rappelle en aucune façon Medofulli, fait face à Ufleln (cf. Simson, dans Abel et Simson, op. cit., t. I, 2° éd., p. 335, note). On aurait peut-être pu tout aussi bien proposer Rothenuffeln, qui n'est pas sur la Weser, mais qui n'en est qu'à huit kilomètres, le premier rédacteur des Annales royales (le seul dont nous ayons ici à tenir compte, puisque le remanieur se borne à le paraphraser) ne disant pas expressément que le roi ait campé sur les bords mêmes de la rivière. Mais, en fait, nous en sommes réduits aux conjectures, et tout ce qu'il est permis de dire, c'est que Medofulli semble devoir être cherché dans la région où la Weser dessine un coude prononcé vers l'ouest et se rapproche ainsi beaucoup des limites de la Westphalie, la poursuite des Westphaliens ayant été, selon l'annaliste, menée jusqu'aux abords de ce lieu.

3. Le remanieur (éd. Kurze, p. 55) dit : « des Angrariens et des Ostphaliens », ce qui n'est qu'une interprétation, plus ou moins exacte, du texte primitif.

springe * , c'est-à-dire sur les confins de cette marche saxonne dont nous avons supposé la constitiition quelques années plus tôt. La Weser est franchie, probablement à Hôxter (comme en 775), et l'on atteint l'Ocker à Orhum^. Cette localité voit se renouveler une scène dont tant de fois déjà les rives de l'Ocker ou de la Weser (celles-ci l'an précédent encore) avaient été le théâtre : les habitants de la région y accourent pour protester de leur fidélité. S'il fallait en croire les Annales royales^, il en sérail même venu du Bardengau, voire de Nordalbingie. Beaucoup reçoivent le baptême. Puis, comme naguère il avait traversé toute la Westphalie d'ouest en est, le roi traverse rOstphahe jusqu'au confluent de l'Ohre et de l'Elbe. Après quoi il reprend avec ses troupes le chemin de la France. Étant donné qu'il allait rester plus d'un an sans remettre le pied en Saxe, on est en droit de conclure qu'en 780, de même qu'en 779, il ne s'agissait encore pour lui tout au plus que d'une œuvre de pénétration militaire, politique et religieuse, mais nullement d'une véritable conquête.

Jusqu'où cependant entendait-il alors mener cette œuvre de pénétration? Avait-il déjà élaboré à tout le moins un plan d'ensemble de prédication de la foi chrétienne en Saxe? — Les Annales royales n'en disent rien; mais, après avoir résumé leur récit en quelques mots'', l'auteur des Annales de Lorsch ajoute que Charles « divisa

1. Un acte original de Charlemagne pour l'abbaye de Nonantola est daté : « Data V kal. agustas, anno XII et septirao regninostri, actuni Lippiagypspringae (sic) in Saxonia » [Monumenla Gcrmaniae, Diplomata Karolinorum, t. I, n° 131), ce qui correspond au 28 juillet 780.

2. « In loco qui dicitur Orhaim ultra Obacro fluvio », disent les Annales royales (première rédaction, éd. Kurze, p. 56), qui continuent à nous servir de guidé! On admet généralement qu Orhaim désigne Ohrum (à six kilomètres au sud de Wolfenbiitlel) ; s'il en est bien ainsi — et nous n'osons nous prononcer — il faut supposer qu'ultra est une erreur pour itifra, Ohrum étant sur la rive gauche de l'Ocker.

3. Loc. cit., p. 56. — Le premier rédacteur ne parle même que des Saxon.s du Bardengau et de la Nordalbingie. L'auteur du remaniement {ibid., p. 57) a remplacé cette mention par celle de « Saxons des régions orientales » (orientalium partium Saxones). Cette correction est arbitraire; mais elle est d'accord avec les vraisemblances, car les Ostphaliens, dont le pays avait été parcouru par Charlemagne, ont dû faire, eux aussi, leur soumission.

4. « Domnus rex Carolus perrexit iterum in Saxonia cum exercitu et pervenit usque ad fluvium Heilba; et Saxones omnes tradiderunt se illi et omnes accepit obsides, tam ingenuos quam et lidos « (Amiales Laureshamenses,Aaiï\s les Monumenta Germaniae, Scriptores, t. I, p. 31, et éd. Katz, p. 32; texte corrompu dans les Annales Mosellani, Monuvienta Germaniae, Scriptores, t. XVI, p. 497). La fin de la phrase n'a pas son équivalent dans les Annales royales ; mais on peut douter que l'annaliste de Lorsch ait disposé sur ce point d'informations spéciales : qu'il y eût eu remise d'otages par les Saxons, cela

le pays entre les évêques, les prêtres et les abbés afin d'y baptiser et prêcher^ ». A pareille date, ce texte ne peut avoir qu'un sens : Charlemagne aurait alors confié à un certain nombre d'évêques, d'abbés et de prêtres le soin d'entreprendre dans la Saxe païenne et encore indépendante une œuvre analogue à celle que les Willibrord et les Boniface avaient été chargés d'accomplir en Frise au temps de Pépin^.

Que vaut ce renseignement d'un annaliste, qui n'écrivait pas avant l'extrême fin du viii^ siècle et qui se borne, en général, pour l'époque où nous sommes, à résumer sèchement les Annales royales? Il est difficile de le savoir au juste. On peut toutefois observer que les missionnaires n'avaient pas attendu l'année 780 pour pénétrer en Saxe et que, bien avant cette date, les rois francs s'étaient employés à leur faciliter une tâche dont les heureuses conséquences politiques ne pouvaient pas leur échapper^. Il n'apparaît pas non plus qu'il y ait eu en 780 une brusque extension du système^. Il est donc à craindre que la phrase de l'annaliste de Lorsch, si même elle repose sur des

allait de soi, bien qu'il n'en fût rien dit dans les Annales royales ; et quant à cette précision supplémentaire que les otages comprenaient à la fois des hommes libres et des lites, elle a tout lieu de surprendre, les lites, comme on le sait, ne disposant que d'une liberté restreinte et étant dés lors de médiocres garants.

1. « Divisitque ipsam patriam inter episcopos et presbiteros seu et abbates ut in ea baptizarent et predicarent necnon et Winidorum seu et Fresonum paganorum magna multitudo credidit » [Annales Laureshamenses et Annales Mosellani, loc. cit.). — L'auteur des Annales de Petau a ce texte — et sans doute ce texte seul — sous les yeux quand il écrit : « Ipso quoque anno Saxones, derelinquentes idola, Deum verum adoraverunt et ejus crediderunt opéra, eodem quoque tempore aedificaverunt ecclesias et venerunt ad domnum regera raulta milia gentilium Winethorum hominum » [Monumenta Germaniae, Sa'iptores, t. I, p. 16).

2. Nous ne nous attarderons pas à discuter les affirmations des textes de basse époque, et qui sont parfois de véritables faux, qui ont été allégués pour faire remonter aux environs de 780 la fondation de la plupart des évèchés de l'ancienne Saxe. Abel et Simson [op. cit., 1. 1, 2° éd., p. 349-358) les ont depuis longtemps réduits à leur juste valeur. Cf. Hauck, Kirchengeschichte Deutschlands, t. II, 2' éd., p. 388-391, et 405-413, et l'édition des actes de Charlemagne dans les Monumenta Germaniae, Diplomata KaroUnorum^ t. I, n" 240, 245, 271, 273.