Abel et Simson, op. cit., t. II, p. 36, n

2. « Saxones interfecerunt Francos super iluvio Alpia prope mare, pridie non. jul., feria seïta » {Annales S. Amandi, ann. 792, dans les Monumenta Germaniae, Scripiores, t. I, p. 14).

fondre avec celui des soldats de Thierri, tel que le rapportent les Annales royales à la date de 793.

On ne saurait non plus le confondre avec le massacre dont il est question dans les Annales Mosellani sous cette même date de 792 * et qui ne peut davantage avoir eu lieu sur l'Elbe, car voici ce qu'écrit l'annaliste : « La même année et en été, suivant l'usage, l'armée des Francs se réunit à Ratisbonne, exception faite d'un détachement qui, devant venir par eau eii traversant le pays des Frisons et des Saxons, fut surpris par eux et en partie massacré. Et ce meurtre accompli, ceux-ci redevinrent païens^. » Pour se rendre de Frise à Ratisbonne, il est difficile d'imaginer que les troupes franques aient d'abord été gagner l'embouchure de l'Elbe^. Mais l'incident diffère-t-il donc de celui que les Annales royales rapportent un an plus tard et dont on ne trouve pas mention en 793 dans les Annales Mosellani? Ils se répondent de si près qu'il a fallu aux commentateurs une ingéniosité extrême pour parvenir à les distinguer. Simson n'a-t-il pas été jusqu'à supposer^ en 792, pour les besoins de la cause, une expédition contre les Vendes, dont nul n'a jamais eu connaissance!

Rappelons-nous d'ailleurs l'affii-mation formelle de l'auteur des Annales royales, auquel l'itinéraire de Charlemagne vient donner raison^ : « En cette année (792), il n'y eut aucune expédition militaire. » Serait-ce pour les inviter à retourner chez eux que Charlemagne aurait convoqué de si loin ses soldats? Il ne nous parait pas douteux que le rédacteur des Annales Mosellani a commis sur ce point une confusion, d'autant plus facile à comprendre, qu'en 793 comme en 792 le plaid général fut tenu à Ratisbonne. Le massacre

1. 791, dans le manuscrit unique de ces annales; mats on sait que toutes les notes annalistiques y ont été par erreur antidatées d'un an. Cf. ci-dessus, p. 27, n. 2.

2. « Ibique (apud Reganesburg) eodem [anno] exercitus Francorum tempore aestivo more solito convenit, excepte quod quaedam pars exercitus ejus quae per Frisiones et Saxones navigio venire debuit ab eisdem decepta est gentibus et magna ex parte perempta; quique etiam caede peracta rursum pagani eflecti sunt » (Annales Mosellani, dans les Monumenta Germaniae, Scriptores, t. XVI, p. 497).

3. Pour sortir de cette impasse, Simson (loc. cit., p. 37) altère — sans du reste avertir le lecteur — le récit de l'annaliste en supposant que ces troupes se rendaient directement de Frise sur le théâtre des opérations, qu'il place, par hypothèse, à l'est de l'Elbe, en pays slave. C'est encore de la fantaisie pure.