Abel et Simson, op. cit., t. II, p

5. Cf. Bôhmer-Mûhlbacher, Regeslen, t. I, 2° éd., n" 317 « et suiv.

de 792 et celui de 793 ne font donc qu'un et la date donnée par les Annales royales doit être sur ce point maintenue.

Reste, il est vrai, le texte des Annales Laureshsimenses\ où nous lisons qu' « à l'approche de l'été », les Saxons, après s'être mis d'accord avec les Avares pour opérer une ruée simultanée sur les chrétiens, se soulèvent en masse, détruisant les églises et massacrant le clergé. Mais n'oublions pas^ que l'auteur des Annales Laureshamenses suit pas à pas les Annales Mosellani, tout en les modifiant et les ampUfîant. La chronologie au moins leur est commune. C'est le cas ici. Pas plus que dans les Annales Mosellani, il n'est question de la Saxe en 793 ; et les remarques déjà faites sur l'invraisemblance criante de l'attitude passive que l'on prête à Charlemagne, quand on suppose qu'il a pu attendre plus d'un an avant de prendre une résolution en présence de faits d'une telle gravité, devraient être accentuées encore puisqu'il s'agirait bien, d'après l'annaliste, d'un mouvement qui, dès 792, se serait étendu à toute la Saxe et où tout ce qui était franc aurait brusquement sombré.

Car il ne s'agissait de rien moins que cela : la révolte, dont l'incident de l'Elbe, en 792, était peut-être un signe avant-coureur, s'était généralisée avec une rapidité foudroyante.

L'auteur des Anyiales Laureshamenses qui, malgré son erreur de chronologie, est presque un contemporain, a traduit en termes saisissants l'impression de rage ressentie par les Francs devant ce réveil de l'esprit d'indépendance saxonne, rompant soudain les barrières et balayant tout sur son passage : « Ce qui se cachait depuis longtemps déjà au fond du cœur s'étala au grand jour ; comme le chien qui retourne à son vomissement^, ils retournèrent au paganisme qu'ils avaient auparavant abjuré, abandonnant à nouveau le christianisme, mentant non moins à Dieu qu'à leur seigneur le roi, qui les avait comblés de bénéfices, entraînant avec eux les nations païennes du voisinage... Ils tentèrent d'abord de se révolter contre Dieu, puis se soulevèrent contre le roi et les chrétiens. Toutes les éghses qui se trouvaient sur leur territoire, ils les détruisirent ou dévastèrent par l'incendie ; ils rejetèrent les évêques et les prêtres auxquels ils étaient subordonnés, se saisirent même de quelques-uns

1. Monumenta Germaniae, Scriptores, t. I, p. 35, et éd. Katz, p. 37.