Dopscb, op. cit., t. I, p

3. G. Caro, Die Grundbesitzverteilung in der Nordostsckweiz und den angrenzenden Allemanischen Stammsgebieten zur Karulingerzeit, 2' partie, dans le Jahrbucli filr Schweizerische Geschichte, t. XX\'II, 1902, p. 355 et suiv. (étude reproduite dans les Beitrûge zur ûltere^i deutschen Wirtschaftsund Verfassungsgeschichle du même auteur, Leipzig, 1905).

l'igricdltdiie et li propeiété rurale. 245

tendent à confirmer les réserves faites jadis par Lamprecht' touchant l'activité colonisatrice des ordres religieux avant le xi« et le XII* siècle. Mais c'est là un problème délicat, que nous ne saurions aborder de biais.

Le régime normal est-il celui de la grande propriété? Les objections de M. Dopsch.

Inama-Stèrnegg signale, d'autre part^, comme une des caractéristiques de l'époque de Charlemagne et de ses premiers successeurs, la substitution générale du régime de la grande propriété à celui de la petite propriété, encore habituel sous les Mérovingiens. Ce fait, sur lequel il insiste longuement, serait volontiers, à ses yeux, la clé de tous les progrès réalisés, suivant lui, au point de vue agricole dans les Etats francs à la fin du viii'' et au début du ix« siècle; et il a même à ce propos des phrases dithyrambiques sur les avantages d'un régime grâce auquel « chacun peut être mis à sa place » et fournir ainsi un rendement supérieur^, grâce auquel aussi tous les perfectionnements d'ordre « technique » sont rendus possibles ''.

Mais laissons là ces conséquences — qui restent toutes théoriques, faute de documents — d'un état de choses qu'on prétend nouveau et examinons le fond même de la thèse. — Et d'abord est-il vrai que le régime de la grande propriété ait été le régime normal à l'époque de Charlemagne?

Sur ce point, les affirmations d'Inama-Sternegg ont été très vivement et très longuement contestées par M. Dopsch. Mais les objections de ce dernier sont loin d'être décisives. Inama-Sternegg avait

1. Dans son grand ouvrage Detdsches Wirischaftsleben im Mittelalter, Untersuchungen uber die Entwicklung der materiellen Kultur des platlen Landes auf Grund der Quellen zunilchst des Mosellandes, Leipzig, 1886, 4 forts volumes in-4° bourrés de chiffres et de statistiques, mais où règne une confusion telle qu'il est difficile d'en faire usage.