Ibid., p. 139 et n

3. Monumenta Germaniae, Scriptores, t. IV, p. 167, chap. 2 : « ... nam vestes auro parafas, mitras, vittas, discriminalia, inaures, lunulas, monilia, armillas, dextrariola, strophia et olfactoriola, ad quae vel habenda vel portanda plurirnarum inardescit ambitio, et ultro secundum parentum facultatem et dignitatem oblata, suscipere recusavit. »

4. Agius de Corvey, qui écrivait après 874. Voir Wattenbach, Deutschlands Geschichtsquellen itn MittelaUer, t. I, 7" éd., par E. Diiraraler (1904), p. 306; Manitius, Geschichte der lateinischen Literatur des Mittelalters, t. I (1911), p. 581-583.

5. « Wiï erfahren hier zugleich, dass die Frauen ûber das Vermôgen und den Stand ihrer Famille hinaus solche Ansprùche besassen » (Dopsch, op. cit., t. II, p. 140). Il est à craindre que M. Dopsch n'ait lu le texte un peu trop rapidement et ne l'ait compris à contresens, car il souligne en note les mots et ultro secundum parentum facultatem et dignitatem oblata, comme s'ils venaient appuyer son interprétation.

M. Dopsch\ que, dans la société carolingienne, on portait couramment des « bagues de prix » — cela pour cette unique raison qu'Alcuin, faisant de la morale à Friduin, abbé de Saint- Pierre et Saint-Paul de Durham, et lui reprochant .ses goûts de luxe, lui conseille de songer plutôt à « décorer son âme de vertus » qu'à « orner ses doigts d'or » et qu'à « parer son cou de soieries » ^ ! Et quelle conclusion d'ordre général peut-on bien tirer d'un acte isolé, conservé dans un formulaire de la fin du ix^ siècle seulement, où il est question de la vente d'un « baudrier d'or garni de pierres précieuses »^'?

De ces textes, bien peu significatifs et dont un seul remonte au règne de Charlemagne, M. Dopsch rapproche une fois* de plus les anecdotes fantaisistes du Moine de Saint-Gall (lui aussi de la fin du IX* siècle) : celle du fondeur qui demande au roi des lingots d'argent pour fabriquer une cloche d'un bronze plus pur et plus sonore qu'avec de l'étain^ ; celle aussi qui prête à Louis le Germanique toutes sortes de sarcasmes à l'adresse des Francs qui se présentaient devant lui couverts d'écarlale, d'or et d'argent^. Mais ces anecdotes, à supposer quelles soient authentiques, prouveraient-elles donc que les Francs avaient l'habitude de fabriquer des cloches d'argent ou de se couvrir de joyaux ?

Pour remettre les choses au point, il est bon de rappeler que la vogue des bijoux et des belles pièces d'orfèvrerie ne date pas dans l'empire franc du règne de Charlemagne. Ce n'est pas d'aujourd'hui qu'on a remarqué l'espèce de fascination exercée sur les Barbares mal dégrossis qu'étaient les princes de l'époque mérovingienne par les vases précieux, les coupes et les plats dor et d'argent, les châsses étincelantes, les parures et les ornements d'or enrichis de pierreries. Les tombes antérieures à la fin du viii* siècle, les récits des historiens et des hagiographes attestent que le travail des métaux précieux était déjà avant Charlemagne un de ceux auxquels les

1. Dopsch, op. cit., t. II, p. 140 : « Auch aus den Briefen Alchuins geht hervor dass man viel kostbare Ringe trug. >>

2. « Melius est te Deum habere in areha cordis quam aurum in archa cubilis. Confusio est vitae tuae digitos auro radiare, collum siricis ornare vestimentis; omet pectus tuum orarium sanctitatis, non inanis vestimentorum cultus. Melius est animam virtutibus decorari quam corpus coloritatis vestibus ornari « [Monumenta Germaniae, Epislolae, t. IV, p. 441).

3. Formulaire de Saint-Gall, n" 13, éd. Zeumer, dans les Monumenta Germaniae, Formulae, p. 405. Cf. Dopsch, op. cit., t. II, p. 140.