On sait qu'elles s'arrêtent à cette date

Annsiles royales* ont été à leur tour mises une fois de plus à contribution : les notes des années 791 , 794, 795, 796 et 797 ^ concernent presque exclusivement des faits racontés dans les Annales royales avec plus d'ampleur, mais de façon analogue et en des termes dont quelques-uns ont été ici fidèlement reproduits. Ainsi, fin 793, les Annales royales notent que Charlemagne « natalem Domini celebravit ad Sanctum Chilianum » ; les Annales Mosellani écrivent de même : « Karolus primam diem ejusdem anni^ ad Sanctum Kilianum celebravit. » Au début de Tannée 796, la mort du pape Adrien et l'avènement de son successeur Léon III sont rapportés dans les deux ouvrages en termes presque identiques : « Adrianus papa obiit, et Léo, mox ut in locum ejus successit... » [Annales royales) ; « Adrianus papa obiit, cui Léo in regimine successit » [Annales Mosellani] ; et, la même année, le même verbe peragrare est employé par les deux auteurs à propos de la traversée de la Saxe par l'armée franque*. En 797. une nouvelle expédition en Saex donne encore lieu à deux phrases symétriques : « Expeditio facta in Saxoniam et usque ad oceanum trans omnes paludes et invia loca transitum est; et rex de Haduloha regressus (hoc enim loco nomen)... » [Annales royales] \ « Carlus abiit in Saxoniam et pertransivit eam usque ad mare in loco qui dicitur Hadaloh » [Annales Mosellani).

De telles rencontres d'expressions, quand elles coïncident avec des similitudes marquées dans l'exposé des faits, ne peuvent être fortuites; elles ne peuvent s'expliquer que par des emprunts directs et, pour les raisons d'ordre général que nous avons développées précédemment^, c'est aux Annales royales que nous croyons devoir reconnaître le mérite de l'originalité. L'auteur des Annales Mosellani ne s'est d'ailleurs pas borné à les transcrire; il y a ajouté à mainte reprise des notes d'un réel intérêt, qui suffisent à faire de son œuvre plus qu'une simple compilation.

1. Déjà consultées peut-être pour les années 788 (voir plus haut, p. 31, n. 4), 789 (expédition contre les Wilzes), 790 (séjour à Worms et absence de toute expédition).

2. Datées respectivement 790, 793, 794, 795 et 796, par suite de l'erreur régulière d'un an commise par le scribe et déjà signalée.

3. Et ces mots sont pour l'auteur des Annales Mosellani l'équivalent de » natalem Domini >> : voir les notes des années 791 (790) et 792 (791).

4. « Domnus rex, peragrata Saxonia... » {Annales regni Francorum, éd. Kurze, p. 100); « ... eamque latius vastando peragrans... » {Aîinales Mosellani, éd. citée, p. 498).