Ibid., p. vri-viii

3. 11 faut ajouter qu'une note de l'année 792 rappelle d'assez près un passage des Annales Laureshamenses (ainsi que Simson l'a signalé lui-même dans son édition, p. 1, n. 5). Peut-être faut-il supposer qjie ce passage avait été ajouté en marge des Annales royales dans l'exemplaire utilisé par le compilateur. De toute façon, comme il ne figure pas dans les autres annales dérivées des Annales de Salzbourg primitives, on ne supprimerait pas la difficulté en admettant que les Annales Xantenses ont connu ces dernières, et l'on se heurterait, en outre, à cette constatation que sur aucun des points où les Annales Xantenses et les Annales Maximiniani divergent, les Annales Xantenses ne concordent avec les autres dérivés des Annales de Salzbourg primitives.

4. Annales Mettenses priores, éd. B. von Simson (1905), dans la collection des Scriptores rerum gennanicarum in usuni scholarum. Voir aussi le mémoire de Simson, Die wiederaufgefundene Vorlage der Annales Mettenses, dans le Neues Archiv der Gesellschaft fUr altère deutsche Geschichtskunde, t. XXIV (1899), p. 401-424, et t. XXV (1900), p. 177-183.

et il y a lieu de se demander dans quelle mesure ces ressemblances peuvent être le résultat d'emprunts directs, dans quelle mesure, au contraire, supposant le recours à quelque source commune, elles peuvent servir à éclairer le problème de la composition des « petites annales » elles-mêmes.

Il est certain, tout d'abord, que les Annales Mettenses ne sauraient guère prétendre à l'originalité. Elles sont une compilation ou, pour mieux dire, une étrange marqueterie de divers textes, qui n'ont même pas tous le caractère annalistique : car il est évident que les vingt-cinq premières pages du livre sont presque d'un bout à l'autre extraites de quelque panégyrique de Charles Martel et de son père, et l'on y reconnaît facilement le ton et le style des vies de saints de l'époque carolingienne. Pour introduire un peu d'unité dans son œuvre, l'auteur s'est appliqué à mettre en un beau langage redondant et fleuri tous les.extraits dont elle est faite ; mais il les a si maladroitement amalgamés qu'il lui arrive de rapporter jusqu'à deux ou trois fois les mêmes événements, souvent presque dans les mêmes termes, parfois en termes contradictoires.

Or, entre cette compilation et le texte de plusieurs des « petites annales » précédemment passées en revue, les points de contact sont nombreux.

A\ecles Annales Nazarianiel les Annales de Saint-Amand, ils sont très apparents ; il y a même parfois concordance textuelle absolue, comme sous l'année 715, où les Annales de Saint- Amand et les Annales Mettenses portent toutes deux : « Saxones terram Hattuariorum vastaverunt* » ou, sous l'année 718, quand le rédacteur des Annales Nazariani se rencontre avec celui des Annales Mettenses pour écrire : « Carolus vastavit Saxoniam plaga magna^. » Mais lors même que les textes ne concordent pas aussi parfaitement, leur parallélisme est tel, pour le fond comme pour la forme, qu'il ne saurait être imputable au hasard.

D'autre part, il est digne de remarque que ce parallélisme se poursuit au delà de l'année 741, à partir de laquelle, on s'en souvient, nous avons admis que les auteurs des Annales Nazariani et des Annales de Saint-Amand avaient utihsé le récit des Annales royales. Sans doute le compilateur des Annales Mettenses a, lui «

1. Annales S. Amandi, éd. Pertz, p. 6; Annales Mettenses, éd. Simson,

2. Annales Nazariani, éd. Pertz, p. 25 ; Annales Mettenses, éd. Simson,

aussi, donné des extraits de ce récit — et des extraits beaucoup plus amples que ceux qui figurent dans les « petites annales » ; mais on y relève de légères modifications ou même certaines additions dont, à plus d'une reprise, les Annales Nazariani et les Annales de Saint-Amand portent elles-mêmes la trace. Pour les Annales de Saint- Amand, nous en avons déjà donné la preuve ^ Quant aux 'Annales Nazariani, elles se rencontrent avec les Annales Mettenses au sujet de la campagne de Pépin sur le Lech en 743 2, de l'établissement par le duc Odilon d'un retranchement {vallum, walus) en Bavière cette même année ^, de l'exil du roi lombard Didier et de sa femme en 774'', enfin (comme les Annales de Sairit- A7nand) au sujet du massacre des Francs par les Saxons en 782^.

A première vue, étant donné le peu d'originalité des Annales Mettenses et la tendance de leur auteur à tirer parti de tout ce qui lui tombe sous la main, il semble qu'on ne puisse expliquer ces analogies autrement qu'en comptant les Annales Nazariani et les Annales de Saint-Amand parmi les sources des Annales Mettenses. Et telle est bien en définitive rhj-pothèse à laquelle s'est rallié Simson dans les études à la fois sagaces et prudentes qu'il a consacrées aux Annales Mettenses^] ou plutôt, observant que les deux séries annalistiques se trouvaient déjà toutes combinées dans les Annales de Petau, il a admis que le compilateur des Annales Mettenses les avait connues par l'intermédiaire de ces dernières.

Disons tout de suite que les Annales de Petau doivent être mises hors de cause; car les rapports des Annales Mettenses avec les Annales Nazariani et les Annales de Saint-Amand se poursuivent, nous l'avons vu, au delà de l'année 770, à partir de laquelle les Annales de Petau cessent, par contre, d'en être tributaires. S'il y a quelque chose à retenir de l'hypothèse de Simson, c'est donc des Annales de Saint-Amand et des Annales Nazariani directement qu'il faut admettre que les Annales Met-